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Sous la houlette de son nouveau dirigeant, la société pionnière de la « pédale intuitive » pour personnes handicapées complète son offre par des innovations qui doivent pouvoir séduire également des cyclistes de la ville ou adeptes de terrains plus exigeants. Elle met en place le modèle économique destiné à transformer l’essai.
Le temps de la montée en puissance semble advenu pour Sporthopeo et son concept, basé sur le principe de la pédale magnétique de vélo permettant une efficacité accrue de pédalage. Basée à Montbéliard (Doubs) dans les locaux de Numerica, la société a changé de raison sociale. Elle s’appelle désormais TDX Consulting & Services, référence à Thibaud Defranoux, son repreneur en mars 2024 à la barre du tribunal de commerce.
Créée en 2017 par Yannick Adam et Julien Tripard deux professeurs d’activité physique adaptée dans le Nord Franche-Comté, elle avait en effet été placée en liquidation en 2023. Une bonne année a été nécessaire au nouveau propriétaire, ingénieur en mécanique de formation venu d’un parcours varié dans l’industrie (Alstom, Metalis, la fonderie Castmetal…) et le conseil aux entreprises, notamment au sein de la CCI du Territoire de Belfort, pour appréhender les innovations mises au point par les fondateurs, les poursuivre, les enrichir et construire le modèle économique destiné à placer la société sur les voies d’un développement durable.
Ce travail débouchera, dans les prochaines semaines, sur le lancement d’une marque dont le nom reste à confirmer, qui vise à « bien identifier l’offre auprès du grand public », souligne le dirigeant. En parallèle, la marque Sporthopeo est conservée et développera ses offres à la carte pour les personnes en situation de handicap, pour lesquelles le concept a été imaginé au départ. Les solutions proposées sont particulièrement adaptées aux personnes amputées équipées d'une prothèse, à celles présentant un trouble neurologique (hémiplégie, poliomyélite, sclérose en plaque…) ou des séquelles post-traumatiques du membre inférieur. Le système magnétique permet le maintien du pied sur la pédale et son entraînement par le côté valide. Il permet la rééducation, mais aussi de pouvoir refaire du vélo en dehors de celle-ci.
Le concept a été amélioré et complété au fil du temps depuis les débuts il y a huit ans. La première version posait une plaque métallique sur un aimant unique placé sur la pédale, l’ensemble étant tenu par des scratchs : ce fut la naissance de la « pédale intuitive », dont l’usager peut décrocher par un mouvement latéral. La suivante est passée au double aimant : celui-ci est positionné sur chacune des faces de la pédale, avec une cale métallique placée sous une chaussure de cycliste ou avec une sangle qui s’adapte à tous types de chaussure.
Les développements les plus récents, à partir de fin 2022, ont adapté le système à la pratique générale, de type urbaine-promenade (la « Pédale City ») ou pour des cyclistes amateurs mais plus aguerris (« Pédale Shark »). Elle comprend une face magnétique – pour une force allant jusqu’à 600 Newton soit 60 kg - l'autre étant composée d’un grip. « Nos dernières solutions s’adressent à toutes les personnes qui recherchent de l’efficacité et un confort dans le pédalage par un excellent maintien du pied et la sécurité de pouvoir décrocher naturellement et sans effort, contrairement aux pédales automatiques », résume Thiabud Defranoux.
Deux brevets avaient été obtenus par les fondateurs et un troisième est en cours de dépôt auprès de l’INPI (Institut national de la propriété industrielle). « Aujourd’hui, au niveau européen, seules deux entreprises françaises dont la nôtre ont déposé des brevets de pédales magnétiques. Notre dernier système sera unique en Europe et peut-être au monde », avance le dirigeant de TDX C&S.
Une filière constituée en circuits courts
Pour son décollage, la petite société cible la vente d’un millier d’unités pour une première année, qui correspondrait alors à un chiffre d’affaires d’un peu plus de 100.000 euros. Ses gammes sont en effet proposées à des prix de 106 à 189 euros, soit dans la fourchette des tarifs des pédales magnétiques existantes et un niveau entre le bas et le haut de celle des automatiques.
S’il est seul à incarner Sporthopeo, Thibaud Defranoux a déployé un réseau de fournisseurs et prestataires, « en circuit aussi court qu’il peut l’être aujourd’hui » : conception par le bureau d’études belfortain 3DLM, appel aussi à l’UTBM (Université de technologie de Belfort-Montbéliard) notamment lors du dernier Crunch Time de ses étudiants, carte électronique et coques plastiques fabriquées en Alsace et dans les Vosges, conception de l’aimant en Suisse tandis que leur production s’effectue en Asie par contre, « faute d’acteur en Europe. »
Quant au montage, il est confié à un atelier de la Fondation Pluriel (ex-Adapei) à Etupes (Doubs) employant 7 personnes en situation de handicap, ce qui ajoute une dimension d’économie sociale et solidaire au projet, également incarnée par l’appel à la Fondation Frip’Vie montbéliardaise pour l’élaboration des prototypes utilisant du cuir. Pour d’autres produits en voie de développement, la réalisation des applications et interfaces utilisateurs est confiée à un autre locataire de Numerica, la société SAM Solutions dirigée par Grégory Chippeaux.
L’offre entend s’écouler par les ventes en ligne sur le site de Sporthopeo, un canal qui sera renforcé par celui des vendeurs de vélos, les vélocistes. « Nous observons l’émergence d’une demande de la part des distributeurs professionnels. Nous testons l’idée avec le magasin Vélo World de Voujeaucourt (Doubs). Les revendeurs auront besoin d’être formés à nos produits, il ne s’agira donc pas de démultiplier tous azimuts. Nous allons aussi nous tourner vers les centres de réadaptation, pour la vocation initiale des pédales », poursuit Thibaud Defranoux.
Et dans le contexte des nouveaux projets, le dirigeant prévoit l’embauche de son premier salarié au prochain semestre, un commercial devant permettre de transformer par l’économique l’essai technique prometteur.
