Les fixations de Gripple Europe trouvent dans l’innovation les voies de leur diversification depuis l’Alsace

Spécialiste des systèmes de suspension et de supportage, la filiale continentale du groupe anglais a identifié le génie civil, les énergies renouvelables et les réseaux ferroviaires comme vecteurs de développement visant à réduire la part de ses applications dédiées à la construction, sans faire perdre à celle-ci son statut de pilier de la croissance de la société de 160 salariés basée à Obernai.

Gripple Europe étend au chemin de fer sa culture de l’innovation concernant ses systèmes de suspension et de supportage. L’entité continentale du groupe anglais de 950 employés (*), basée à Obernai (Bas-Rhin) où elle compte un atelier de fabrication, lance sur ce marché son propre pendule.

Cet ensemble de cales et de fixation procure la stabilité aux éléments lors de la pose ou de la maintenance de voies. « Il s’agit d’une suspension entièrement conductrice qui va relier le câble porteur au fil de contact », résume Mathieu Dannhoff, directeur de Gripple Europe.

Cette offre apporte ainsi « simplicité, rapidité et fiabilité » en comparaison des dispositifs existants, argumente l’entreprise : préassemblé, le pendule ne requiert pas d’outil particulier pour sa mise en œuvre sur site ni ne nécessite de découpe, et il s’installe cinq fois plus vite qu'une solution conventionnelle.

Implanter cette nouveauté sur le marché constitue à présent l’objectif de son inventeur. Gripple a obtenu son homologation complète auprès des gestionnaires du réseau en Suisse et au Royaume-Uni (Network Rail). En France, la SNCF l’autorise pour l’instant sur des chantiers de maintenance. L’enjeu consiste à élargir cette habilitation aux travaux neufs d’électrification qui concernent potentiellement l’ensemble du réseau hexagonal, soit 36.000 kilomètres. En outre, la compagnie française formant une référence à l’échelle européenne, son feu vert pourrait ouvrir plus facilement les portes des autres réseaux européens.

Forte croissance visée sur trois ans

L’électrification des réseaux ferroviaires s’affirme ainsi comme la quatrième…voie pour Gripple Europe au titre de sa stratégie de diversification. La société de 160 salariés compte en effet réduire sa dépendance au marché de la construction, qui l’expose à ses soubresauts, et ceux-ci ne manquent pas en ce moment.

Le débouché historique, dont le groupe se revendique « leader » et « référence connue de tous », restera pour autant le pilier.  « Nous poursuivons nos innovations sur nos produits. C’est ainsi que la dernière génération de nos galets de fixation, dont la sortie est prévue dans le courant  de cette année, présentera une capacité de support de charge supérieure à l’existante, avec un design plus petit », poursuit le dirigeant.

Et le bâtiment doit former un vecteur de croissance lui-même, puisqu’au total, Gripple Europe s’est fixé le  but d’une progression supérieure à 10 % par an de son chiffre d'affaires (montant non communiqué).  « Nous confirmons cet objectif pour l’heure, nous aviserons courant 2026 s’il y avait lieu de le réviser », précise le dirigeant de la filiale, en charge des ventes en Europe continentale.

Les deux autres axes de diversification proviennent du génie civil et des énergies renouvelables. Les systèmes permettant de renforcer et sécuriser les talus (entre autres d’ailleurs pour la SNCF), de prévenir l’érosion des sols, de réaliser des aménagements paysagers, ou encore d’ancrer des structures entourant une plantation ou un arbre illustrent l’activité génie civil. Celle-ci est donc rejointe depuis quelques années par des dispositifs aux principes comparables d’ancrage dans le sol ou de fixations à l’air libre, destinés cette fois-ci aux installations solaires, en particulier les centrales photovoltaïques au sol qui connaissent un développement certain.

Gripple Europe attendra la confirmation de sa capacité à tenir ses objectifs de progression pour songer à faire grimper ses effectifs, après l’intense phase d’embauche récente : le nombre de collaborateurs a augmenté de 40 en quatre ans. Conformément à la philosophie d’entreprise du fondateur Hugh Facey, tous les salariés du groupe en sont actionnaires.

Qui est Mathieu Dannhoff ?

Entré chez Gripple il y a 13 ans, Mathieu Dannhoff en a pris la direction Europe en novembre 2024, en succession de Denis Anthoni, qui a été appelé à des fonctions au sein du groupe basé à Sheffield dans le Yorkshire anglais. Il avait démarré dans l’entreprise comme comptable, sa profession d’origine exercée au départ dans un cabinet avant qu’il bifurque vers l’industrie. D’abord chez le fabricant de portes et fenêtres alsacien Tryba, puis dans la société Stapem Offshore à Haguenau (Bas-Rhin) comme responsable logistique, ce qui lui a donné l’opportunité d’exercer en Angola de 2005 à 2009. Chez Gripple Europe, il a pris progressivement des postes à responsabilité, in fine la direction financière avant sa promotion à la direction générale. 

(*) Faisant partie du même groupe, la société Loadhog de solutions d’emballage de transport réutilisables s’installe dans une nouvelle usine, elle aussi à Obernai (Bas-Rhin)