Des salaisons à l'emballage, Arnaud Sabatier bat les deux fers au feu de ses entreprises en Bourgogne

Le dirigeant dijonnais est à la tête de six entreprises agroalimentaires en Bourgogne et dans les Ardennes, mais aussi d’une société de plasturgie. Tandis qu’il inaugure ce jeudi 6 novembre le nouvel atelier des Terrines du Morvan, à Onlay (Nièvre), la Sipa, à Marcilly-sur-Tille (Côte-d’Or), engage d’importants investissements pour proposer des solutions innovantes dans le secteur du packaging.

Le 16 février dernier, à Onlay, près de Château-Chinon, un incendie accidentel se déclarait dans l’atelier des Terrines du Morvan, entreprise au chiffre d’affaires de 2,5 millions d’euros que le groupe Salaisons Sabatier avait reprise en 2011. Spécialiste de la fabrication de terrines et de plats cuisinés en bocaux, la société de la Nièvre écoule ses produits en épiceries fines, en grande distribution et en commerce de gros.

« Après l’incendie, nous nous sommes posé des questions et nous avons mis toutes les hypothèses sur la table, confie Arnaud Sabatier, le dirigeant du groupe familial. Nous avons envisagé de regrouper la production sur le site de Frairie de Bourgogne, à Allériot (Saône-et-Loire), qui assure la même activité. Voire ailleurs. Mais finalement, nous avons pris la décision de reconstruire l’atelier d’Onlay au même endroit. Cela correspond à notre culture d’entreprise : nous sommes ancrés dans les territoires, cinq de nos six sites de production sont situés dans des petites villes voire en zone rurale, nous comptons pour l’écosystème local. À Onlay par exemple, nous employons 12 personnes dans une commune de 150 habitants, on ne peut pas en faire fi ! »

Autre argument : les employés s’avèrent peu mobiles : quand il leur a été proposé de se rendre à Allériot pour renforcer les équipes pendant les travaux à Onlay, une seule personne a répondu favorablement. « Notre qualité de production tient aussi au maintien des compétences et des savoir-faire sur les territoires », ajoute l'entrepreneur bourguignon.   

Terrines du Morvan, « numéro 1 en Bourgogne des plats cuisinés et terrines en bocaux », a donc investi 400.000 euros pour reconstruire et moderniser l’atelier, qui s’étend sur 850 m². « Nous disposons désormais d’un bel outil de production, qui autorise un développement commercial nouveau », explique Arnaud Sabatier. En 2026, pour la première fois, l’entreprise participera à deux salons internationaux à Paris : Gourmet Sélection, les 7 et 8 juin, et le Salon international de l’agroalimentaire, du 17 au 21 octobre. « Nous avons l’objectif d’aller vers l’export, car nos produits en bocaux le permettent », poursuit Arnaud Sabatier.  

Et le dirigeant d’expliquer que, pendant les travaux, il s’est avéré impossible de sous-traiter la production : « Nous avons essayé de faire faire. Mais personne n'atteint le niveau de qualité que nous exigeons, des crémeux d’escargots et une gamme charcutière allant du fromage de tête au jambonneau en gelée ! » Les ateliers, qui sont inaugurés ce 6 novembre, ont repris leur activité le 22 septembre. À temps pour répondre à la forte demande des fêtes de fin d’année, notamment des corbeilles gourmandes qui remportent un franc succès en décembre.  

 Sipa mise sur la substitution au polystyrène 

La Société issoise des plastiques appliquées (Sipa) forme l’autre branche de l'univers professionnel d'Arnaud Sabatier, à laquelle il consacre la moitié de son temps. Créée par son grand-père maternel en 1959, l’entreprise, dont le siège se situe à Marcilly-sur-Tille (Côte-d'Or), emploie une centaine collaborateurs et réalise un chiffre d’affaires de 15 millions d’euros sur trois sites : outre Marcilly (bureaux et production), ils sont localisés à Riom dans le Puy-de-Dôme (production) et Saint-Denis, en Île-de-France, pour une activité de découpe dédiée au secteur de l’événementiel.

« Notre stratégie consiste à proposer une offre alternative au polystyrène pour l’emballage. Ce matériau souffre d’une mauvaise image et n’est pas jugé assez “vert”, notamment parce qu’il est insuffisamment dégradable », expose Arnaud Sabatier.  La solution : la cellulose moulée de forte épaisseur, produite à base de pâte à papier. « Le produit fini ressemble beaucoup au polystyrène, il présente les mêmes qualités d’absorption des chocs pendant le transport », souligne le dirigeant de Sipa..

Celui-ci a donc misé sur le développement, en collaboration avec une start-up française, d’une machine capable de fabriquer un produit en cellulose d’au moins 1 cm d’épaisseur. L'équipement est actuellement en phase de test chez un partenaire industriel. « Après plus de quatre ans de R&D, nous allons installer une première version sur notre site de Riom, avec l’objectif de constituer rapidement un parc de huit machines. C’est un investissement très important pour nous. » Dans un premier temps, la cellulose sera complémentaire de l’offre polystyrène, mais Arnaud Sabatier considère qu’elle prendra une place grandissante dans toute l’activité logistique où le polystyrène est remplaçable.