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Le groupe agroalimentaire espagnol Vicky Foods a rassemblé, ce 3 octobre, une centaine de personnes pour leur présenter son nouveau site qui s’étend sur 23.000 m² su la zone SaôneOr du Grand Chalon. Une dernière étape institutionnelle avant le démarrage de la fabrication prévue début 2025, avec un effectif initial de 80 personnes, au terme d'un investissement de 100 millions d'euros.
Des voitures qui font la queue à l’extérieur du site industriel. Un bâtiment immense où il faut montrer patte blanche pour entrer. L’arrivée chez Vicky Foods, ce 3 octobre, à Fragnes-La Loyère à côté de Chalon-sur-Saône (Saône-et-Loire) aura été pour le moins étonnante. Parmi les aspects surprenants de ce jour de « pose de dernière pierre », la presse n’a pas été conviée à la découverte de l'intérieur de l’usine de production, ayant dû se cantonner aux discours officiels de cette cérémonie en grandes pompes, orchestrée par les deux frères Fernandez propriétaires du groupe, Rafael Juan le président et Juan José, directeur général.
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Les futurs ateliers ont été dévoilés, en revanche, aux autorités locales et aux différents protagonistes qui ont œuvré à la construction de cet immense paquebot de l’industrie agroalimentaire. Les travaux lancés début 2023 ont mobilisé 100 millions d'euros d’investissement pour une usine de production de 23.000 m2, sur un total de 75.000 m2 constructibles à terme. Une aubaine pour le bassin d’emploi du Grand Chalon car 250 salariés vont être embauchés dans les mois à venir.
« Pour l’instant, nous allons ouvrir une ligne au cours du premier trimestre 2025. Dans ce but, nous cherchons à embaucher 80 personnes : des techniciens, des électromécaniciens et des opérateurs conducteurs de ligne notamment. Petit à petit, nous allons monter à 250 personnes en ouvrant une seconde ligne », explique Rafael Juan Fernandez. Vicky Foods ne compte pas s’arrêter là, puisque le groupe a acheté un foncier total de 14 hectares.
« L'agrandissement progressif de l'usine se fera en lien avec la croissance de l'activité de notre groupe sur ses marchés, il y a de la place pour deux autres extensions », poursuit le président qui précise que ce site en France est plus important en termes de longueur des lignes que celles de ses centres de production espagnols. Quand on sait qu’une ligne s’étend sur 200 mètres et représente 100 camions de matériaux pour la fabriquer, on imagine l’ampleur des travaux qui se sont finalement déroulés assez rapidement.
Une unité pour les marchés français et européens limitrophes
Le groupe s'affiche en croissance. A Fragnes-La-Loyère, ses dirigeants ont annoncé une prévision de chiffre d'affaires de 730 millions d'euros cette année, après 650 millions d'euros réalisés en 2023, pour une production de 214.000 tonnes résultant de quelque 2.500 références de produits de boulangerie, de pâtisserie et de viennoiseries… .
Le site sur la zone SaôneOr du Grand Chalon constituera, pour Vicky Foods, le point stratégique depuis la France pour aller approvisionner le marché national mais aussi d'autres pays tels que l'Allemagne, le Royaume-Uni, le Benelux et le nord de l'Italie. Il fabriquera des pains à burgers dans un premier temps. « Nous avons trouvé des fournisseurs de farine locale », précise le président du groupe.
Au nom des élus, le président du Grand Chalon Sébastien Martin n’a pas caché sa fierté d’accueillir cet investisseur. « Ce que nous réalisons ensemble n’est pas ordinaire. À la force de leur idée, nous avons répondu par la construction d'une entreprise qui saura garder en humanité. Ce bâtiment gigantesque est beau et rend les gens fiers… Le choix de Chalon était parfait ! », s’est-il félicité dans son discours. Et d’ajouter : « La réussite de ce projet reflète l’engagement collectif de tous ceux qui croient en l’industrie pour le Grand Chalon, la région et le pays. Les équipes de Vicky Foods peuvent compter sur notre accompagnement sans faille pour leur permettre d’atteindre leurs objectifs de croissance en France et à travers le continent. »
Pour Jean-Claude Lagrange, président de l’agence économique régionale AER-BFC, « ce projet était une véritable pépite quand il est arrivé en 2020-2021 sur les bureaux de la région Bourgogne-Franche-Comté. Il est porté par un groupe familial comme on en rêve ! Vous avez bien fait de faire chez nous ! On peut remettre une nouvelle pierre et agrandir encore l’entreprise quand vous voulez… » Les concours financiers publics n'ont bien sûr pas nui à l'enthousiasme de l'investisseur. Pour son implantation, Vicky Foods a reçu une aide de la région à hauteur de 2 millions d’euros, complétée de 400.000 euros de soutien de l’Etat dans le cadre du plan France Relance.
Vicky Foods, du prénom Victoria de la grand-mère des actuels propriétaires, a été fondé en Espagne en 1952. Le groupe emploie 3.400 personnes à travers le monde. Avec une présence dans plus de 60 pays, Vicky Foods dispose de trois sites dédiés à la production de ses 2.500 références à Gandía et à Villalonga (en Espagne) et en Algérie, ainsi que de 18 délégations commerciales en Espagne, au Portugal, en Algérie, au Royaume-Uni et en France.
L'entreprise possède également sa propre ferme d'œufs, qui fournit 90 % de sa production, d'une usine d'emballages couvrant la quasi-totalité (98 %) de ses besoins en conditionnement, et d'un centre d'innovation pour coordonner l'ensemble du potentiel de R&D de l'entreprise. Vicky Foods, c’est aussi une fondation axée sur l’action sociale, la culture et l'éducation.
