GroupeActive, des postes experts externalisés au service des PME

Depuis 30 ans, GroupeActive accompagne les dirigeants de PME grâce à un modèle pionnier d’experts métiers en temps partagé. Avec cinq pôles de spécialités et près de 80 consultants à travers la France, l’entreprise établie à Dijon entend poursuivre son maillage territorial avec 30 nouveaux experts supplémentaires par an.

C’est une structure discrète mais solide qui fête ses 30 ans cette année. Fondé en 1995 par Frédéric Liotard (*) sous le nom de « Prospactive », l’entreprise devenue plus tard « GroupeActive » a été un précurseur dans l’externalisation des fonctions de direction en temps partagé pour les TPE-PME. « Dès l’origine, nous sommes partis d’un constat simple : les dirigeants de petites entreprises manquent souvent de temps, de ressources et de compétences sur des fonctions clés comme le développement commercial, la finance ou le digital », explique Frédéric Barbier le directeur général de la société établie à Dijon. « À cela s’ajoute une vraie solitude du dirigeant, qui ne peut pas toujours s’appuyer sur des experts internes.»

Plutôt que de recruter en interne, GroupeActive a fait le pari audacieux dès les années 1990 de s’appuyer sur un réseau d’indépendants accrédités et formés à ses méthodes pour intervenir directement dans les PME clientes. Qu’il soit directeur administratif et financier, directeur des ressources humaines, directeur des systèmes d'informatgion,  manageur opérationnel ou responsable commercial, chaque expert suit en moyenne 3 à 5 entreprises sur des missions longues (souvent au-delà d’un an), dans une logique d’ancrage local.

 

 

« Nos experts sont de véritables partenaires pour les clients. Ils s’engagent dans la durée et assument un rôle de chef d’orchestre dans la mise en œuvre des plans d’action », précise le dirigeant. Loin du simple conseil classique, le modèle mise sur la prise de responsabilité et la flexibilité : les experts, tout en restant indépendants, s’immergent dans la stratégie de l’entreprise, sans pour autant remplacer les équipes opérationnelles. « Ils peuvent être là pour représenter l’entreprise à un salon ou sur un rendez-vous stratégique, par contre ce ne sont pas eux qui vont prendre leur voiture pour effectuer des ventes » illustre Frédéric Barbier. Le modèle est une sorte de positionnement hybride, entre le consulting et l’encadrement, qui séduit les PME n’ayant ni le besoin durable ni les moyens d’un cadre à temps plein.  

Après le succès de la direction commerciale externalisée dès 1995, GroupeActive a progressivement dupliqué son modèle à d’autres fonctions. En 2019 naît Prod-Active, spécialisé dans le pilotage de la supply chain, suivi en 2021 de DSI Active sur la transformation digitale, puis de DAF Active (2023) et RH Active (2024). Ces entités sont désormais réunies sous une même bannière GroupeActive.

Aujourd’hui, le groupe fédère près de 80 experts mais il espère en recruter 30 supplémentaires par an pour étoffer son activité et viser un maillage plus complet du territoire national. Le chiffre d’affaires direct atteint 1 million d’euros avec ses 10 salariés. Si l’on tient compte artificiellement de l’activité cumulé des experts, il se situe annuellement entre 6 et 7 millions d’euros.  

Chaque expert adhère au groupe via une accréditation suivie d’un parcours de formation et d’un accompagnement marketing et méthodologique continu. En échange, il reverse une partie de son chiffre d’affaires (7 %), et signe un contrat de 5=cinq ans. Le fonctionnement est éprouvé : « l’expert commence par un audit approfondi de l’entreprise, construit un plan d’action, puis le pilote dans la durée. Il effectue ainsi un cycle complet qui permet de réellement transformer la structure », décrit Frédéric Barbier. 

Un besoin massif à la source d'un marché gigantesque 

Celui-ci voit dans le croisement des compétences la force du modèle  « Un DAF peut détecter un problème informatique et faire intervenir un DSI. Un DRH peut solliciter un spécialiste de la supply chain. C’est une approche à 360° rendue possible par la force du réseau ». Des réunions régulières entre pairs et des événements régionaux renforcent cette dynamique de communauté professionnelle, loin de l’isolement habituel des freelances. Le groupe organise d’ailleurs chaque année ses « Rencontres », avec clients, partenaires et intervenants inspirants. Cette année, Dijon a accueilli la célébration des 30 ans ont été célébrés, réunissant plus de 300 personnes. 

GroupeActive cible des entreprises de 10 à 100 salariés. Autrement dit, un marché très vaste. « Aujourd’hui, 99 % des entreprises sont des TPE-PME. Et nous ne sommes que 80 experts pour répondre à une demande pharaonique », résume Frédéric Barbier. Si le service de la société représente un coût pour l’entreprise entre 800 et 1.200 euros la journée, elle sait le faire oublier en agissant sur des postes sur lesquels les PME n’ont pas suffisamment d’expertise : « un de nos DSI a fait économiser 85 000 euros à une PME qui surpayait son prestataire depuis quatre ans. Un autre a aidé une start-up comme Capillum à structurer sa stratégie. Signe qu'ils sont précieux, Certains de nos experts sont reconduits dans la même entreprise depuis plus de 20 ans », observe le directeur général.

Le groupe intervient de façon plus marginale auprès de collectivités ou d’associations, notamment sur les volets DAF et DSI. Il est organisme de formation certifié Qualiopi. Pour résumer l’activité de la société, Frédéric Barbier aime dire que « cela fait 30 ans que nous vendons des missions à des gens qui ne savent pas encore qu’ils ont besoin de nous. À nous d’aller à leur rencontre. »

(*) il préside toujours le groupe, ainsi que l'entité Bourgogne-Franche-Comté de l'association 60 000 Rebonds

Photos fournies par l'entreprise