Energiestro investit 12 millions d’euros à Belfort pour stocker l’énergie solaire dans du béton

Le concepteur d’un volant d’inertie innovant en béton, basé dans la région Centre-Val de Loire, implante à Belfort, une usine pilote. Encouragé par le fonds Maugis qui vient de le sélectionner, son investissement de 12 millions d’€ devrait voir le jour d’ici deux ans. La main d’oeuvre du bassin industriel du nord Franche-Comté fut l'un des éléments déclencheurs de la décision.

Energiestro, société d’ingénierie et de recherche basée à Chateaudun, en Eure-et-Loire,  choisit le nord Franche-Comté pour passer à l’étape d’industrialisation de son procédé de stockage de l’énergie solaire, un volant d’inertie en béton.

Le fonds Maugis constitué des pénalités de General Electric pour n’avoir pas créé les emplois promis au moment de la fusion avec Alstom et mis à disposition de projets générateurs d’emploi dans le nord Franche-Comté, n’est pas étranger à cette décision. Le comité de gestion de ce Fonds de Revitalisation Industrielle a sélectionné sa candidature le 14 septembre et l’a fait savoir hier 28 septembre.

 

Mais ce n’est pas l’unique raison. « La région où nous sommes implantés, la Beauce, ne dispose pas de tout l’écosystème industriel existant autour de Belfort, fournisseurs en mécanique, usinage, et main d’oeuvre qualifiée »,  explique André Gennesseaux, directeur général et co-fondateur d'Energiestro en 2001 avec Anne Gennesseaux, présidente. L’investissement s’élève à 12 millions d’€ et devrait être opérationnel dans deux ans.

Reste aux acteurs locaux à trouver un terrain nu dans le nord Franche-Comté, Belfort de préférence, pour y imaginer une usine qui puisse fabriquer les prototypes, puis de gros volumes d’un volant d’inertie innovant car réalisé dans un matériau dont les capacités à résister à la force centrifuge ne fut jamais envisagé, le béton.

Jusqu’alors cette technologie ancienne qui, par un système de rotation grâce à un moteur électrique, emmagasine l’électricité et la restitue en actionnant le moteur en sens inverse, utilisait l’acier qui a fortement renchéri. Ces dernières années fut également testées les fibres de verre, efficaces mais trop coûteuses aussi.

Le marché de l’habitat isolé dans les pays du Sud

Energiestro a obtenu des résultats probants avec un cylindre en béton précontraint, compressé avec des fibres de verre. « Le béton ainsi comprimé est très résistant à une grande force centrifuge, et surtout il est très économique, 10 à 20 fois moins coûteux que l’acier, c’est énorme », s’enthousiasme le directeur général et technique.
Le cylindre en béton est maintenu dans le vide, dans une fosse, pour éviter les frottements, ce qui limite l’usure, la maintenance et lui assure, selon son concepteur, une longue durée de vie, bien supérieure aux batteries. André Gennesseau fait aussi valoir que le béton émet lors de sa fabrication près de 9 fois moins de CO2 par kilo que l’acier.

Le prix de revient de son innovation qu’il qualifie de véritable « innovation de rupture », protégée par un brevet mondial, sied au marché que vise Energiestro, le stockage de l’énergie solaire là où sa production d’électricité par des panneaux photovoltaïques est optimale, dans les pays du Sud (Afrique, Moyen Orient, Asie).

En outre, précise le directeur général, certains ces pays, les plus ruraux, ont de réels problèmes d’équipements en électricité. Or, le volant d’inertie emmagasinant l’électricité aux heures chaudes de la journée la restitue sur un cycle de 24 heures à une habitation.

Cette technologie peut aussi s’adapter au stockage de l’électricité éolienne qui, comme le solaire, a une production intermittente.

Le modèle économique s’articule sur celui des centrales à béton qui ont une zone de chalandise locale afin de livrer le produit « frais ». C’est pourquoi Energiestro va adopter le principe de la franchise pour développer la commercialisation. Le premier, Africain, devrait bientôt se faire connaître.

Soutenue par Bpifrance, l’innovation a aussi reçu un financement du programme de recherche et d’innovation Horizon 2020 de l’Union Européenne. Elle avait été lauréate du concours EDF Pulse en 2015 et cela date...

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