En Moselle, Alizé instille du made in France et de l’innovation dans l’univers du puzzle

Le regain d’intérêt dont bénéficie le puzzle depuis quelques années porte la croissance d’Alizé, à Behren-lès-Forbach (Moselle). L’entreprise s’apprête à doubler sa production, après l’avoir relocalisée en 2021. Et elle ne cesse de réinventer le genre : jeu express pour la pause déjeuner, nouveaux formats...les modèles inédits se succèdent de façon accélérée face aux attentes croissantes de renouvellement des passionnés. La PME de 48 salariés les séduit en particulier en Grande-Bretagne, en Allemagne et en France.

Qui aurait cru possible de redonner un coup de jeune à un marché aussi immuable que celui du puzzle ? En Moselle, Alizé relève ce défi en concevant des versions toujours plus originales de ce jeu de patience. Elle ne se contente pas de le repenser. Elle en relocalise aussi la production dans l’Hexagone.

L’entreprise de 48 salariés (pour un chiffre d’affaires de 7,1 millions d’euros en 2024) va ainsi être prochainement en mesure de doubler les capacités de ses ateliers situés à Behren-lès-Forbach (Moselle), en bordure de la frontière allemande. La  - grosse - pièce manquante à la réalisation de cet objectif, une seconde presse de 9 tonnes d’une capacité de 2.500 puzzles par jour, a été réceptionnée en ce début d’année. Sa mise en route va tout d’abord offrir une pause « maintenance » à son homologue de même capacité mais d’un poids de 21 tonnes, après trois années de bons et loyaux services. Au retour de celle-ci, l’entreprise devrait atteindre uu niveau de 700 à 800.000 boites en 2026, au cumul de ses moyens de production.

« Alizé est entré dans l’univers du puzzle par le négoce, autrement dit le commerce d'offres d’autres marques. Par la suite, elle a commencé à concevoir ses propres modèles sous les marques Grafika, Bluebird et Art by Bluebird, en sous-traitant leur fabrication en Pologne et en Turquie. Le regain d’intérêt pour ce jeu, notamment durant la crise sanitaire, et les aides du Plan de relance ont incité à relocaliser cette production », relate Richard Bedrossian, directeur administratif et financier.

L’actionnaire majoritaire de la société lorraine, le fonds UI Investissement, a injecté 6,9 millions d’euros, en partie à ces fins, depuis qu’il est entré au capital en juin 2022. Si bien que la fabrication génère aujourd’hui 60 % du chiffre d’affaires d’Alizé, le solde de 40 % provenant toujours du négoce. Outre la seconde presse, le nouveau propriétaire a doté Alizé d’une deuxième et d’une troisième imprimante numérique. L’impression demeurait en effet le goulot d’étranglement de la chaîne de production.

Il a également acheté une seconde machine à boîtes, de sorte à pouvoir concevoir simultanément différentes géométries ainsi que des contenants plus petits, de la taille d’un livre, mais capables d’héberger jusqu’à 1.000 pièces ! Cette évolution procure un gain de 25 % en consommation de matière et de 50 % en volume.

Des bibliothèques de puzzles

L’avènement de « puzzlethèques » chez les amateurs se dessine en effet comme une des tendances du secteur. « Le marché connaît une belle croissance, à deux chiffres pour ce qui nous concerne, depuis avril 2024, mais les attentes des consommateurs ont dans le même temps augmenté. Ils se montrent beaucoup plus friands de nouveautés et d’innovation. En conséquence, nos best-sellers de 2023 se vendent déjà beaucoup moins désormais. Il faut développer, créer, renouveler sans cesse. La notion de saisonnalité a également fait son apparition, avec des créations pour les périodes d’Halloween, de Noël, etc. », poursuit le directeur administratif et financier.

Dès lors, la PME lorraine imagine des puzzles de forme ronde, ou d’autres portatifs de 96 pièces pour la pause déjeuner, etc. De quoi séduire les passionnés via ses sites de vente en ligne. Elle soigne également les distributeurs professionnels (représentant 35 % sa clientèle), incontournables pour développer ses propres marques.

Alizé a lancé dernièrement deux nouvelles marques venant compléter ses « historiques » : Pieces & Peace, dans un positionnement plutôt premium et destiné à un public féminin et français ; et Alipson, une marque d’entrée de gamme collant à la demande du marché germanique. L’Allemagne constitue le deuxième débouché en importance de la PME, derrière le Royaume-Uni et devant la France.

Une ultime innovation a été introduite pour la conception de décors inédits pour la marque Alipson : le recours à l’intelligence artificielle. « Lorsque nous ne trouvons pas les visuels recherchés dans le catalogue de créateurs, l’utilisation de l’IA permet d’obtenir des décors tout en maîtrisant nos coûts, ce qui s’avère indispensable pour des produits d’entrée de gamme, » conclut Richard Bedrossian.