Un nouveau circuit historique, première pierre de la renaissance du château de Montbéliard

La ville du Nord Franche-Comté entend transformer le château des Ducs de Wurtemberg en un site touristique et culturel de premier plan. Elle a lancé dans ce but un chantier de reconversion de 26 millions d’euros, dont la première phase a été inaugurée fin décembre dernier.

Après un an de fermeture pour travaux, l’élégant château de Montbéliard, qui surplombe depuis le XIII^è siècle le cœur de la cité du Doubs, a réouvert ses portes au public le 21 décembre dernier. L’ancienne demeure des ducs et princes de Wurtemberg propose désormais la visite d’un nouveau circuit historique, installé dans ses deux tours circulaires.

Déployé sur 865 m² et 15 salles reliées par quelque 260 marches, le parcours d’exposition permanent a été modernisé et enrichi. Donnant à voir 300 œuvres ou objets, il prend la forme d’un récit chronologique incarné par une dizaine de figures historiques, d’Henriette de Montfaucon (1385-1444) à Lou Blazer (1891-1966) en passant par Frédéric Wurtemberg (1557-1608). Ces personnalités racontent, dans de courtes pastilles vidéo, les périodes clés de l’histoire de l’édifice et du comté de Montbéliard, enclave protestante rattachée au duché allemand de Wurtemberg pendant près de quatre siècles, de 1407 à 1793.

 

 

Propriétaire du monument depuis 1933, la Ville de Montbéliard (25.500 habitants) a injecté 7,5 millions d’euros dans ce qui constitue la première étape d’un ambitieux projet de reconversion. Le montant des travaux est évalué à 26 millions d’euros HT pour le total des deux tranches initiales qui se dérouleront jusqu’en 2030. L’investissement est financé à hauteur de 14,5 millions d’euros par des subventions publiques : Etat, région Bourgogne-Franche-Comté, département du Doubs et communauté d’agglomération.

Accompagné par la SPL (société publique locale) d’aménagement Territoire 25, ce programme forme « l’un des tout premiers projets patrimoniaux en Bourgogne-Franche-Comté », selon la maire Marie-Noëlle Buiguinet qui veut transformer le château en « haut lieu touristique et culturel.» Après le déménagement du conservatoire du Pays de Montbéliard qui a occupé une partie des bâtiments jusqu’en 2023, la municipalité a souhaité valoriser davantage le site, estimant que son potentiel – passé prestigieux, architecture remarquable, originalité et richesses de collections - restait  sous-exploité jusqu’à présent.

 

Objectif de 50.000 visiteurs

Alors que la fréquentation plafonnait à 17.000 visiteurs en moyenne par an, la collectivité espère passer le cap des 50.000 dès cette année. « Il en va de l’attractivité du Nord Franche-Comté : il est temps de trouver de nouvelles filières économiques, et le tourisme en est une », a insisté la maire de Montbéliard lors de l’inauguration du 20 décembre.

Beaucoup plus lourde que la première, la seconde phase portera, entre 2026 et 2028, sur la modernisation des espaces d’exposition consacrés aux sciences naturelles, à l’archéologie et aux beaux-arts ainsi que sur le réaménagement des réserves du musée abritant 500.000 objets (dont la collection de fossiles du célèbre paléontologue Georges Cuvier, né à Montbéliard) et des archives municipales. Elle se poursuivra, d’ici la fin de la décennie, par le réagencement des salles d’exposition temporaires et de l’esplanade (un hectare dédié à l’événementiel) et par l’implantation d’un café-restaurant. La réhabilitation du pôle administratif des musées municipaux employant une trentaine d’agents figure également au programme.

 

Une dernière tranche conditionnée à un acteur privé

 
La maîtrise d’œuvre de cette seconde phase a été confiée à Projectiles, une agence d’architecture aux solides références, dont la Cité internationale de la langue française de Villers-Cotterêts (Aisne) et le musée du Débarquement à Arromanches-les-Bains (Calvados). Elle collaborera avec sa consoeur GFTK qui a déjà piloté la création du nouveau circuit historique.

La municipalité envisage également la réhabilitation du logis des gentilshommes, un superbe pavillon de style alémanique au toit orné de volutes. La réalisation de cette troisième tranche du programme s'opérerait après 2030, et elle est toutefois soumise à une double condition : les capacités financières de la collectivité et la venue d’un acteur privé porteur d’un projet pour occuper la bâtisse érigée du XVI^è siècle.

Le circuit historique du château de Montbéliard est ouvert du mercredi au vendredi de 11 h à 18 h et les samedis et dimanches de 10 h à 18 h, au tarif de 12 euros (gratuit pour les moins de 18 ans). La réservation est conseillée.