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A l'occasion de la pause liée aux congés d'hiver, nous revenons sur des actualités et informations marquantes du début de cette année 2025. Aujourd'hui : Groupe Maillard Industrie. Depuis Autechaux, dans le Doubs, GMI cultive un profil singulier alliant ingénierie multisectorielle, métallurgie et plasturgie. Spécialisé dans la conception et la fabrication de pièces spécifiques aux applications très variées, l’industriel vient de se doter, pour 900.000 euros, d’une machine de thermoformage capable de produire des éléments de grande dimension en matière plastique.
Article paru le 12 février 2025.
Branle-bas de combat à Autechaux, près de Baume-les-Dames (Doubs), fin janvier, pour réceptionner la dernière acquisition du plasturgiste et métallurgiste Groupe Maillard Industrie (GMI). Du fait de ses mensurations – 11,6 m de longueur, 5 de hauteur et 8,5 de profondeur – la machine de thermoformage (*) ne peut entrer par la porte principale. Il faut donc ouvrir le toit et démonter la charpente métallique afin que l’engin de 25 tonnes puisse être déposé dans l’atelier par une grue de l’entreprise Franche-Comté Levage.
Déjà propriétaire depuis 2004 du plus gros système de rotomoulage (**) d’Europe, le groupe a investi 900.000 euros, aménagements compris, dans cette thermoformeuse de manufacture italienne, dont le format XXL permettra de façonner des pièces industrielles en matière plastique de grande dimension : jusqu’à 3,50 m de long, 2,50 de large et 1 de profond. « Le ticket d’entrée élevé fait la différence sur la qualité et le type de pièces que nous pourrons désormais développer », estime Éric Maillard, le président de GMI et fils de Gilbert, le fondateur de l’affaire familiale.
L’industriel franc-comtois, concepteur et fabricant de pièces spécifiques, indique être le troisième seulement en France qui soit pourvu de cet outil capable de produire des éléments thermoformés d’un seul tenant en ABS (acrylonitrile butadiène styrène) ou en PE-HD (polyéthylène haute densité), tels que des composants de carrosserie, des pare-chocs de véhicules spéciaux, des escaliers de piscines, des enseignes ou des capotages de bateau. Encore en phase de mise au point, la machine autorise également la réalisation, sur une même plaque et en un seul passage, de plusieurs pièces destinées à être assemblées.
Polyvalence atypique
Selon Marylène Le Roux la responsable marketing et communication, cet investissement répond à une logique de « complément de marchés. » Et non à une volonté de diversification, déjà complètement réalité chez Groupe Maillard Industrie : grâce à une polyvalence unique alliant ingénierie multisectorielle, métallurgie (travail du fil métallique et mécanosoudure) et plasturgie, il peut déjà se prévaloir d’un portefeuille de clients fort éclectique.
En effet, alors que l’automobile constituait dans les années 1980 et 1990 son débouché principal, les emballages réutilisables pour le conditionnement et l’approvisionnement des chaînes de montage ne pèsent plus que 40 % des ventes. La moitié du chiffre d’affaires relève désormais d’une très grande diversité d’applications industrielles, de la défense au design, en passant par le nautisme, l’agriculture, l’aménagement urbain, le tri des déchets, la communication, le mobilier ou le secteur médical.
Décidément atypique, le groupe se distingue aussi par des savoir-faire à l’opposé des traditions microtechniques du Doubs : parmi les 800 nouveaux produits développés annuellement, beaucoup sont de grande envergure, à l’image des pièces rotomoulées pouvant atteindre 6 mètres de diamètre.
Modules sanitaires innovants
Afin de développer sa dernière « grosse » innovation, GMI a d’ailleurs créé une division « transports publics » en pleine croissance, qui représente aujourd’hui 10 % de son activité. C'est ainsi que le groupe a inventé des modules sanitaires de confort et de repos pour les personnels de conduite des réseaux de transports en commun. Selon le même modèle, il a lancé plus récemment les stations « vélopause », équipées de sanitaires et de bornes de rechargement des vélos à assistance électrique. L’équipe dédiée vient de déménager dans un nouveau bâtiment de 1.500 m2, le dixième du site industriel doubien. Il a été livré en octobre 2024, pour un coût de 850.000 euros.
Attaché à son indépendance, Maillard « a toujours investi de manière proactive afin de garder une longueur d’avance », souligne Marylène Leroux. Ainsi, quelques mois avant l’arrivée spectaculaire de l’impressionnante thermoformeuse, l’industriel avait déboursé 1,4 million d’euros pour se doter de deux nouveaux centres de découpe laser.
La holding familiale GMI regroupe les deux sociétés enracinées à Autechaux : ITS (mécanosoudure et thermoformage) créée en 1981 et Polytech (rotomoulage et polyuréthane) née en 1989. Elles rassemblent environ 300 salariés sur un site de 35.000 m2. La holding contrôle également une seconde usine Polytech à Moirans-en-Montagne (Jura), à l’effectif d’une trentaine de collaborateurs,ainsi que trois implantations à l’étranger : IMP (mécanosoudure, thermoformage) à Jablonec nad Nisou, en République Tchèque, et les deux unités de la coentreprise GMI Zarhak Moulders (rotomoulage) à Goa et Pune, en Inde. Premier fabricant européen de panneaux grillagés, le groupe indique avoir réalisé un chiffre d’affaires consolidé de 70 millions d’euros en 2024, dont un bon tiers à l’export, pour un effectif total de 580 salariés.
(*) Le thermoformage consiste à prendre un matériau plastique sous forme de plaque ou de bobine, à le chauffer pour le ramollir puis à profiter de sa capacité de déformation pour le mettre en forme grâce à un moule. Le matériau durcit lorsqu'il refroidit et garde la forme du moule.
(**) Le rotomoulage consiste en un autre procédé de mise en forme des matières plastiques, à partir cette fois de poudre, permettant le moulage des pièces par rotation.
