Du sport à l’industrie, Fab’One change de stratégie en Franche-Comté pour son « tout-en-un » connecté

Après une levée de fonds infructueuse, la start-up franc-comtoise tente de rebondir en réorientant son modèle économique. Conçu à l’origine pour les sportifs de plein air, son dispositif connecté Kaptrek évolue vers des applications professionnelles pour l’industrie, la défense et la sécurité.

« Tout était calé, il n’y avait plus qu’à appuyer sur le bouton pour lancer la fabrication. » En mai dernier, Julien Fabre, le fondateur de la start-up Fab’One qui navigue entre le Jura et Besançon, pensait toucher au but. Après cinq ans de développement, Kaptrek, sa solution connectée « tout-en-un » pour les pratiquants de sports de plein air, était fin prête. Le jeune entrepreneur et sa petite équipe (son père associé et trois salariés) avaient convaincu huit distributeurs européens. La production de 6.000 unités devait démarrer chez BSE Electronic au Creusot (Saône-et-Loire) et chez le plasturgiste FaiveleyTech à Saint-Claude (Jura).

Mais 650.000 € étaient nécessaires pour réaliser cette industrialisation. Or, Fab’One n’a pas réussi à lever ces fonds dans un contexte financier moins favorable que les années précédentes (*). « Nous avons rencontré 120 investisseurs qui nous disaient tous de revenir quand on ferait du chiffre d’affaires. En France, on ne sait pas financer les projets hardware (**), soupire Julien Fabre. Ce sont des modèles économiques lourds qui n’offrent pas les mêmes coefficients de valorisation que les ventes de logiciels. »

Boxeur amateur, le dirigeant confie vivre cet échec comme un « gros KO. » Mais il remonte sur le ring après « deux mois de questionnements. » Accompagné dans sa réflexion stratégique par PMT Propulseur (l’accélérateur de start-up du pôle de compétitivité régional), il a décidé de changer de marché en passant du BtoC au BtoB. Il revoit aussi son modèle économique dans le but de dégager rapidement un revenu.

Après « Kaptrek outdoor pilot », la jeune pousse commercialise donc depuis quelques semaines « Kaptrek pro pilot » : cette solution présentée comme la « première plateforme française et européenne connectée pour des applications professionnelles » est destinée à équiper les salariés de l’industrie, les militaires, les pompiers ou les agents de sécurité.

Technologie souveraine 

Selon son concepteur, ce produit présente le même avantage concurrentiel que la première version, par le fait de concentrer les fonctionnalités de plusieurs objets distincts : boîtier d’alarme pour les travailleurs isolés, GPS, télécommande de pilotage de machines à distance, dispositif de contrôle d’accès, smartphone... « Nous répondons aux problématiques d’accessibilité, d’intégration tout-en-un et de pilotage avec notre propre technologie souveraine puisqu'elle est développée et fabriquée en France, ce qui constitue un atout en matière de cybersécurité », souligne Julien Fabre.

Travaillant en solo après le licenciement de ses collaborateurs « pour réduire la voilure », l’entrepreneur a déjà approché une dizaine de prospects, industriels, sociétés de sécurité et acteurs publics. Il leur propose deux options : expérimenter son « mini-hub » doté d’un écran de 6,1 cm sur le terrain pour définir des cas d’usage, ou développer un logiciel sur-mesure.

« En vendant ces prestations, il sera possible de dégager du chiffre d’affaires et de s’auto-financer », escompte le créateur de Fab’One. Qui n'abandonne pas l’espoir de convaincre des investisseurs de le rejoindre au cours d’une prochaine levée de fonds.

Qui est Julien Fabre ?

Originaire de Montaigu, près de Lons-le-Saunier (Jura), Julien Fabre a 29 ans. Il a créé Fab’One en 2018 à l’issue de ses études à Besançon (Doubs), en mécanique à l’école d’ingénieurs Supmicrotech-ENSMM et en management à l’Ecole des Cadres et Dirigeants pour Entreprendre.

Son parcours s'est effectué intégralement en alternance, chez le fabricant de connecteurs bisontin Amphenol FCI. Féru d’activités sportives outdoor (ski, randonnée, course à pied, cyclisme), il a imaginé le concept de Kaptrek en 2017 et l’a peaufiné avec le programme d’entraînement à l’entrepreneuriat pour les jeunes du réseau Entreprendre, Les Entrep’.

(*) En 2023, le montant total des levées de fonds en France a reculé de 38 % par rapport à 2022 et de 28 % par rapport à 2021. Ces deux années sont toutefois considérées comme exceptionnelles, le niveau observé en 2023 étant supérieur de 54 % à celui, déjà élevé, de 2020. (Source : Baromètre EY du capital-risque). 

(**) Le hardware recouvre le matériel informatique et les composants physiques par opposition aux logiciels (systèmes d’exploitation et applications) appelés software.