Depuis Besançon, l’application Holy Owly veut réconcilier les enfants avec les mathématiques

Forte du succès de son application d’apprentissage des langues, la start-up Kids MBA a développé « Holy Owly Maths » avec la société suédoise Albert qui l’a rachetée il y a un an. Alors qu’une simple transition de quelques mois était prévue à l’époque, les deux fondatrices de la jeune pousse bisontine envisagent de collaborer durablement avec le groupe scandinave.

Après l’anglais et l’espagnol, place aux exercices de géométrie et d’algèbre. Kids MBA, la start-up de Besançon (Doubs) à l’origine de Holy Owly, une application d’apprentissage linguistique pour les 3-12 ans devenue leader sur le marché français, élargit son offre aux mathématiques.

« Holy Owly Maths » a été conçue avec Albert, le groupe suédois qui a racheté l’entreprise franc-comtoise fin 2022. Destinée aux écoliers du CP au CM2, l’appli a été développée en cinq mois à partir de la plateforme existante « Albert Junior ». « Notre pôle pédagogique a adapté son contenu au programme scolaire français », explique Julie Boucon, co-fondatrice de la jeune pousse qui emploie aujourd’hui 13 salariés, répartis entre la cité comtoise et Paris, dans le lieu d’incubation Station F.

 

 

Téléchargeable sur les stores Google et Apple ou sur un site web dédié, la nouvelle application reprend les principes qui ont fait le succès de Holy Owly (« chouette sacrée » en français) depuis ses débuts en 2017. Soit un rendez-vous quotidien de 5 à 10 minutes et des enseignements encapsulés dans un univers graphique et des mécanismes inspirés du jeu vidéo. Cette approche ludique est destinée à réconcilier les enfants avec les mathématiques, au moment où les évaluations, nationales et internationales, pointent une dégradation générale du niveau des élèves français dans cette matière fondamentale.

Lancée en septembre dernier, « Holy Owly Maths » sera complétée par des briques additionnelles. Début 2024, les jeunes utilisateurs pourront prendre soin d’un tamagotchi, un animal virtuel, ce qui favorisera leur assiduité. « Nous souhaitons également créer des modules sur le calcul mental et les tables de multiplication », ajoute la dirigeante.

 

Pérennité assurée et esprit sauvegardé

L’experte en sciences de l’éducation se projette dans l’avenir : Stéphanie Bourgeois, l’autre co-fondatrice de Kids MBA, et elle déclarent « envisager de poursuivre encore l’aventure » aux côtés d’Albert. Pourtant, au moment du rachat, qui avait suivi une levée de fonds infructueuse, les entrepreneuses s’étaient seulement engagées dans une « période d’observation de six mois. » Finalement, elles ont observé que « l’esprit start-up était sauvegardé. »

« On a réussi à garder notre agilité et on travaille en confiance, poursuit Julie Boucon. Avec le recul, et quand on voit les difficultés de financement rencontrées par les start-up aujourd’hui, nous sommes très contentes d’avoir rejoint un groupe qui assure la pérennité d’Holy Owly dans de bonnes conditions, avec une vision intéressante de l’éducation.»

 

 

Coté à la bourse de Stockholm, Albert (140 salariés et un chiffre d’affaires de 17 millions d’€ prévu en 2023) dispose d’un portefeuille de six marques principalement tournées vers l’apprentissage des maths, du codage et des sciences. Bien implanté en Suède et au Royaume-Uni, il ambitionne d’asseoir sa position de leader européen de l’edtech, les technologies de l’éducation.

Sa nouvelle filiale française, qui a réalisé un chiffre d'affaires d’1 million d’€ en 2022, poursuit en parallèle le développement d’Holy Owly Langues. L’application d’origine, qui a déjà enregistré 200.000 téléchargements, a fait son entrée sur le marché suédois en juin dernier où elle a reçu « un accueil plutôt bon », selon Julie Boucon. Elle devrait prochainement proposer l’enseignement du chinois et intégrer un nouveau module de révision des notions pas ou peu assimilées par l’enfant, dans un parcours de jeu « de type Mario Kart. » Le panel possible d’apprentissages à investir ne manque décidément pas à Holy Owly.

Photos fournies par l’entreprise