A Besançon, le projet urbain central Saint-Jacques-Arsenal entre en chantier

Sans attendre le scrutin de mars, la mairie fait engager les travaux d’aménagements pour la reconversion du site hospitalier et militaire de 7 hectares en entrée de centre-ville au bord du Doubs. Les constructions et réhabilitations de bâtiments, elles, débuteront plus tard. D’autant plus que le retrait du promoteur pressenti pour la transformation en logements de monuments historiques jette l’éponge, rebattant les cartes de la composition du projet.

Alors que les municipales approchent à grands pas, un sujet d’urbanisme bouge encore à Besançon : le devenir du site Saint-Jacques-Arsenal, la vaste ancienne emprise hospitalière et militaire occupant 7 hectares « stratégiques » le long de la Boucle du Doubs. Son destin est entre les mains de la puissance publique depuis le 7 mars 2024, lorsque la vente de terrains a été signée entre la Ville via son bras armé Territoire 25 et le CHU (centre hospitalier universitaire).

L’acte de cession a ainsi tiré un trait sur le montage préparé par l’hôpital visant à confier le pilotage directement à la promotion privée, en l’occurrence Adim, la filiale de développement immobilier du groupe Vinci. A la suite, le projet s’est réintégré aux standards bisontins, à savoir une concession d’aménagement à Territoire 25 pour une durée de 13 ans et un bilan d’opération (mesurant les investissements) de 53 millions d’euros.  Mission : proposer une reconversion cohérente pour une surface bâtie de 52.000 m² neufs et anciens à réhabiliter, et harmonisée avec l’édification par Grand Besançon Métropole de sa Grande Bibliothèque voisine.

 

 

Or le groupe Vinci reste un acteur clé du dossier. Sa filiale de promotion, Vinci Immobilier, se charge de la construction d’une résidence pour étudiants de 200 unités au sud de l’emprise, côté Arsenal, un chantier annoncé de 2027 à 2029. Elle devait également opérer l’aménagement de quelque 200 autres logements dans la partie centrale du site autour de la cour d’honneur, un concentré de bâtiments classés monuments historiques. L'entreprise est complexe financièrement et techniquement, et Vinci Immobilier finit par l'abandonner : cette rentrée, il s’est retiré de cette partie du projet « après trois ans de discussions avec nous », relève Bernard Bletton, directeur général délégué de Territoire 25.

Que faire alors de ces surfaces ? Voilà un point d’interrogation qui vient se poser peu avant les élections : soit poursuivre l’option habitat, soit gonfler le volet « hôtelier » - qui comprenait pour l'instant un projet d’hôtel haut de gamme d’environ 80 chambres - par exemple par l’adjonction d’une offre de tourisme d’affaires.

 

L’actuelle municipalité serait encline à pencher vers cette seconde hypothèse. « La pertinence d’implanter un hôtel sur ce site fait consensus et nous sommes convaincus qu’il faut amener à notre centre-ville une offre haut de gamme manquante et complémentaire des établissements alentours. Il en va de même pour les activités et commerces qui pourraient se créer en rez-de-chaussée sur Saint-Jacques-Arsenal », expose Aurélien Laroppe, conseiller municipal chargé de l’urbanisme.

Deux-tiers de bâti ancien à restructurer  

Le troisième et dernier pôle d’habitat suit son cours pour sa part : 200 autres appartements (pour aboutir au total de 600 avant le retrait partiel de Vinci Immobilier) seront à réaliser près du Doubs, au nord, par des promoteurs à départager courant 2026. Les consultations pour les candidatures doivent encore s’engager cet automne Comme pour les autres programmes, 20 % de l’offre sera réservée au locatif social.

Les espaces publics, quant à eux, commencent à pousser avant la convocation aux urnes. Les aménagements ont démarré en septembre, en vue de répartir 40 % d’espaces verts sur l’emprise, soit 3 hectares. Ils prennent place notamment sur les ruines encore fumantes du « bâtiment Ledoux », dont la déconstruction a ému et suscité des montées aux créneaux, comme celle de la Maison de l’architecture de Franche-Comté.

Mais pour la Ville, la question n’avait pas lieu d’être, ce qu’elle a exprimé dès l'entrée en scène des pelles par un communiqué en forme de déminage de terrain : « l’étude préalable poussée a conclu que les contraintes structurelles et de localisation rendait la transformation techniquement et économiquement impossible», ceci pour une construction « ne bénéficiant d’aucune protection patrimoniale particulière », sans intérêt architectural spécifique à ses yeux. « Le projet urbain conserve 68 % des bâtiments pré-existants du site », insiste la mairie, et la proportion de deux-tiers vaut aussi pour le rapport entre surfaces réhabilitées et neuves