En Alsace, le centenaire Geismar surfe sur la bonne santé des transports ferroviaires

Fondé à Colmar, le groupe familial spécialisé dans les matériels de pose et maintenance des voies ferrées, vient de fêter ses 100 ans. Après quelques années difficiles, il a renoué avec la croissance, porté par ses propres innovations et par le dynamisme du marché ferroviaire mondial. Sa stratégie aboutit à conforter son site historique alsacien, comme pilier de son développement.

Après des difficultés en 2020 liées à l’intensification de la concurrence et à la crise du Covid, le groupe Geismar a su rebondir. A l’opposé de la trentaine de suppressions de postes intervenues cette année-là sur le site historique de Colmar (Haut-Rhin), l’entreprise recrute actuellement une dizaine de salariés, afin de compléter son effectif sur place de 160 personnes. Elle recherche des monteurs, des électriciens, des ingénieurs d’études, des techniciens SAV…

Avec quatre unités de production en Europe (l'Alsace, les Alpes et la Provence en France, et un dans le nord de l'Italie), une autre implantation industrielle aux Etats-Unis et des filiales commerciales dans le monde entier, Geismar compte au total 800 salariés et vise un chiffre d’affaires de 140 millions d’euros en 2024. Entre 80% et 90% de l’activité est réalisée à l’export, principalement en Allemagne et aux Etats-Unis. Le groupe est présent dans une centaine de pays dans le monde auprès de clients privés et publics.

 

 

Spécialisée dans les équipements de pose, entretien et maintenance des voies ferrées et des caténaires, l’entreprise s’est recentrée sur son cœur de métier depuis quelques années. Elle a externalisé l’usinage de ses pièces et composants et se concentre sur les produits à forte valeur ajoutée, comme les wagons d’automatisation de remplacement des caténaires et d’égalisation de ballast.

Cette stratégie conforte l’unité colmarienne. Celle-ci est particulièrement spécialisée sur ce type de produits et c’est elle qui développe les innovations pour le groupe. Connectée au réseau ferré, elle possède 1.000 mètres de voies couvertes ou en extérieur qui lui permettent de tester les nouveaux équipements, tout près de la gare de Colmar. Afin de renforcer ces tests, 200 mètres de voies supplémentaires sont en cours d’acquisition auprès de la SNCF pour un montant de 100.000 euros.

 

« Nous visons une forte croissance cette année. Nous nous situons sur des marchés porteurs car le train constitue le mode transport le moins carboné. Et les besoins de maintenance des voies ferrées, sur les réseaux français et allemand par exemple, sont énormes. Nous sommes aussi présents sur le marché des lignes à grande vitesse qui se développent dans le monde entier », observe Mathieu Rollet, le directeur du site de Colmar.

Geismar opère aussi sur les réseaux urbains (métros, tramways). Pour accompagner sa croissance et sa nouvelle stratégie, le groupe, toujours détenu par la famille Geismar, a nommé en avril dernier un nouveau président, Nicolas Yatzimirsky.

 

Des machines plus « propres » et à la durée de vie augmentée

Lieu de création de l’entreprise il y a 100 ans par Lucien Geismar – le siège social se situant désormais en région parisienne – Colmar abrite une unité de production et de montage, ainsi qu’un grand pôle de stockage pour l’activité supply chain de l’ensemble du groupe. Depuis le site étendu sur 13.000 m² couverts, les machines sont expédiées dans le monde entier. L'entité alsacienne assure également le SAV, la mise en route des équipements et la formation.

Geismar propose aussi un service de location et de retrofit. « Celui-ci permet d’allonger la durée de vie de nos équipements de 5 à 10 ans. Il forme l’un des axes de développement du site de Colmar », explique Mathieu Rollet.

 

 

Dans cette démarche voulue de respect de l’environnement et de « décarbonation », le groupe développe une gamme d’équipements portatifs en version électrique. Grâce à ses innovations et son offre très étendue d’équipements et de services, Geismar affiche un carnet de commande bien rempli malgré une forte concurrence. « Le monde ferroviaire est contraint à un renforcement règlementaire », précise le directeur du site alsacien. Ce contexte limite les possibilités d’entrée sur le marché. Et une fois qu’un matériel est homologué, il permet de répondre à plusieurs appels d’offres. »