Le Crunch Lab nouveau prend place à l’UTBM à Belfort

La version étendue et enrichie du lieu de convergence entre étudiants, chercheurs, jeunes pousses et entreprises matures devient réalité dans les locaux belfortains de l’Université de technologie de Belfort-Montbéliard. Matériels et matière grise vont encore mieux s’y retrouver pour faire avancer les projets de recherche et les procédés industriels.

L’Université de technologie de Belfort-Montbéliard (UTBM) entre cet automne dans son « nouveau » Crunch Lab. Le bâtiment et le concept collaboratif qu’il désigne depuis 2018 au sein de l’établissement d’enseignement supérieur achève son extension, en vue de son inauguration le 13 octobre prochain. Les surfaces situées à Belfort sont portées à un peu plus de 1.000 m², dégageant l’espace pour une offre enrichie, toujours dans la logique d’origine : réunir étudiants, chercheurs, start-ups et entreprises plus matures autour d’un projet commun, pour le faire avancer, du prototype vers la production puis la fabrication en série, ou pour faire progresser les recherches associées.

Trois espaces ont été redéfinis et renforcés. « Tout d’abord l’idéation ». Le terme rappelé par le responsable du projet à l’UTBM, Olivier Lamotte, désigne la phase d’élaboration d’un projet, dans son design puis dans sa réalité physique. « On reste ici dans la phase de concept, dans laquelle dialoguer est important. La difficulté d’un projet tient souvent au fait que les mots n’ont pas la même signification selon les personnes réunies dans un groupe. La modélisation, par exemple, peut revêtir des définitions très différentes », analyse Olivier Lamotte.

Puis, vient le temps de l’hébergement du projet, en mode « coworking ». Avant la troisième étape, celle de la matérialisation au sein d’un Fablab. Celui du Crunch Lab ne manquera pas de matériel : imprimantes 3D, machines de découpe laser, commandes numériques trois et cinq axes, thermoformeuses, fraiseuses, cobots et lignes de circuit électroniques cohabiteront dans cet « Espace Maker ».

 

Rendre les ressources accessibles

Ce Crunch Lab poursuit, parmi ses buts premiers, celui de « rendre les ressources accessibles aux TPE et PME », appuie Olivier Lamotte. « Les grandes entreprises ont l’habitude de travailler avec nous – mais notre offre leur est bien évidemment largement ouverte ! La situation est différente pour les plus petites. Nous ouvrons aussi nos portes aux particuliers, aux associations, aux projets atypiques, nous avons répondu par le passé aux besoins d’un magicien ! »  Et le responsable de poursuivre : « Ce doit être en quelque sorte un lieu des rencontres improbables. On repartira peut-être du Crunch Lab avec quelque chose de différent de ce pourquoi on y entré…et c’est très bien ainsi. »

 

 

Le projet a représenté un investissement de 5,6 millions d’€. Il a bénéficié des cofinancements de la région Bourgogne-Franche-Comté via son programme de relance PAIR (Plan d'accélération de l'investissement régional), des collectivités locales réunies au sein du contrat métropolitain, avec la participation de la préfecture de région pour les équipements. La partie immobilière a été conçue par le cabinet d’architectes mulhousien DeA. « Notre objectif a consisté à remettre en valeur un bâtiment emblématique de l’épopée industrielle du début du XX^ème siècle, tout en le dépouillant de son superflu (des cloisons inutiles) et en le réorganisant entre trois niveaux correspondant à ses trois fonctions respectives », comme son architecte dirigeant Guillaume Delemazure.