La Minoterie Forest en Saône-et-Loire, centenaire et familiale de proximité

L’entreprise de transformation de blé en farine, qui s’adresse principalement aux artisans-boulangers, vient de fêter son centenaire, avec deux ans de décalage pour cause de Covid. Elle a accru son chiffre d’affaire de près de 40% après des investissements de 6,8 millions d’€ en 2020.

Pour trouver l’un des plus importants moulins indépendants et familiaux de France, il faut se rendre à Bray près de Cluny en Saône-et-Loire.

Il a été fondé par Benoît Forest en 1921. Aujourd’hui, la quatrième génération est aux manettes avec Karine Forest à sa tête depuis 2019, accompagnée d’une équipe de direction composée de son frère et de ses cousins. « Avant on était meunier de père en fils», précise-t-elle. Même si l’adage est moins vrai aujourd’hui, la Minoterie Forest a su conserver cet esprit de transmission des valeurs familiales. 

À son origine dans les années 1920, elle écrasait 2 tonnes de blé par jour. Aujourd’hui, le chiffre grimpe à près de 300 tonnes. La production est destinée à 80% aux 1.300 clients, des artisans-boulangers principalement. Le reste est utilisé en co-produits pour l’alimentation animale.

La minoterie intervient également pour quelques acteurs de proximité qui cherchent à développer des circuits courts. L’entreprise centenaire est présente sur l’ensemble d’un grand secteur Est de la France, grâce à ses 7 dépôts situés entre Sartène en Corse du sud et Gonesse, en région parisienne. Ce réseau de distribution lui permet de rayonner sur un périmètre de 50 départements. 

Entre 2020 et 2022, la Minoterie Forest a nettement augmenté son chiffre d’affaires, de 40% en passant de 33 à 46 millions d’€.

Cette croissance a récompensé un effort d'invetissement entrepris il y a trois dans les capacités de stockage et la production, à hauteur de 6,8 millions d’€. Ainsi, l'entreprise a recréé une fosse de réception des blés et installé une station de mélange en vue de la fabrication de farines sur mesure. Les artisans-boulangers veulent en effet de plus en plus personnaliser leur pain et composer des pains spéciaux.

Un bâtiment tout neuf a été conçu pour composer et stocker les farines spéciales. Le transformateur, qui compte 90 références, a également investi en 2020 dans un transilage qui lui offre une traçabilité de A à Z entre le grain et la farine produite, un critère d’engagement et de qualité dans le cadre de sa démarche RSE. 

Un commerce « au plus près et au plus juste »    

 
Dans un secteur où les cours du blé sont définis par le Matif (Marché à terme international de France) et subissent de fortes hausses suite à la guerre en Ukraine, la minoterie bourguignonne vise une autre voie. Elle travaille en mode commerce équitable avec le label Agri-Ethique.

Sa directrice générale y tient particulièrement. « En Bourgogne, nous sommes connus pour la qualité du vin, c’est exactement pareil pour le blé. Autour de nous, nous avons tout pour acheter du bon », assure Karine Forest. Ainsi, le blé est acheté à 95% auprès de producteurs locaux situés dans un rayon de 150 km autour de Bray, selon un prix basé sur les coûts de production des agriculteurs. 

Au cours de son histoire, la Minoterie Forest a su s’adapter en faisant un pas à l’écart de la production. Elle a lancé il y a une dizaine d’années, une structure de formation, For’Académie, qui accueillent plus de 700 artisans- boulangers par an et connaît un succès croissant, notamment depuis le Covid.

L’entreprise a également créé il y a sept ans For’Créativ, une agence marketing qui accompagne ces mêmes clients professionnels dans la commercialisation de leurs produits. Un spécialiste vient les épauler et leur apporter une expérience client à la carte, jusqu’au choix d’emballage s’ils le souhaitent. Forest développe une autre activité de service plus originale : depuis 2005, elle gère une agence immobilière qui recense les ventes de boulangerie et les propose à des repreneurs qui souhaitent investir.