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La PME industrielle ancrée depuis bientôt 80 ans à Doubs, près de Pontarlier, affiche une santé robuste. À l’image des systèmes de manutention continue de charges palettisées qu’elle conçoit, construit, installe et répare dans toute la France.
En 1993, le groupe laitier Senoble faisait appel à la société Marceau pour doter son usine de Jouy (Yonne) d’une navette à chaînes permettant de transporter les palettes de yaourts entre les tunnels de refroidissement et une filmeuse. Trente-et-un ans plus tard, la machine a été remplacée par… un modèle du même fournisseur intégrant les dernières évolutions en matière de sécurité et de technologie. La navette est désormais munie de scrutateurs lasers permettant de détecter les obstacles, et ses arrêts sont gérés par un télémètre.
Cet exemple est mis en avant par Marceau pour démontrer la fiabilité dans le temps des convoyeurs, tables tournantes, transbordeurs, gerbeurs et autres dépileurs de palettes que la PME de 47 salariés conçoit et fabrique près de Pontarlier, à Doubs, dans le département du même nom.
Il illustre également sa capacité d’innovation et d’adaptation aux besoins de ses clients industriels dans toute la France. Ces derniers opèrent notamment dans l’agroalimentaire, la logistique, la grande distribution, la chimie, la cosmétique et la pharmacie.
Spécialisé dans les environnements difficiles (froid, humidité…) et les charges lourdes ou non standardisées, le constructeur franc-comtois équipe, entre autres, la plupart des maisons de champagne. Son directeur général Olivier Cuenot revendique « 60 à 80 % des parts » du « marché de niche » que représentent les systèmes de manutention continue pour charges palettisées.
Selon Antoine Marceau, l’entreprise créée en 1946 par son arrière-grand-père tourneur-fraiseur se distingue par la robustesse de ses ensembles montés sur des châssis mécano-soudés (et non vissés). Pour cause : Marceau a conservé un atelier de soudure où officient sept mécano-soudeurs et deux apprentis. « Nous avons capitalisé sur nos savoir-faire. Contrairement à d’autres fabricants, nous ne nous sommes jamais séparés d’une spécialité. Nous n’avons fait qu’en ajouter », poursuit le chargé d’affaires qui pilote la commercialisation de la nouvelle gamme de magasins à palettes, lancée durant l’été dernier.
Réunissant en son sein 25 métiers et trois bureaux d’études (en mécanique, électricité et automatisme), Marceau constitue de fait un modèle d’intégration verticale. « Nous maîtrisons toute la chaîne de production, cela nous permet d’être proactif », affirme Olivier Cuenot.
Création d’une cellule maintenance
Non contente de prendre en charge la conception, la fabrication et l’installation de ses systèmes, la société franc-comtoise a récemment créé une cellule dédiée à la maintenance. « Les clients nous demandent de plus en plus des contrats de maintenance car ils ne disposent plus les compétences en interne, observe le directeur général. Cette activité prend de l’ampleur. Avec la vente des pièces de rechange, elle représente aujourd’hui 10 % de notre chiffre d’affaires. »
En « croissance faible mais continue », ce dernier a atteint 9 millions d’euros en 2023. Et les perspectives pour les mois à venir sont bonnes, le carnet de commandes offrant environ quatre mois de visibilité. « Nous avons la chance de posséder un portefeuille de marchés bien équilibré, se félicite Olivier Cuenot. Mais nous restons vigilants quant à l’impact du contexte politique et international sur les capacités d’investissement et les ventes de nos clients. »
En 2021, François Marceau, troisième génération à la tête de l’affaire familiale, a vendu 100 % du capital au groupe Intech Industry, basé à Grézieu-la-Varenne (Rhône). Cette entité, qui se présente comme une fédération de PME référentes sur leur marché de niche de l’automatisation des process industriels, réunit huit sociétés - dont ART Industrie à Fragnes-la-Loyère (Saône-et-Loire) - totalisant 270 salariés.
Dans le même temps, le dirigeant franc-comtois est devenu actionnaire d’Intech avec les trois fondateurs du groupe. Ensemble, ils en détiennent la majorité. Adossé à cette structure représentant un chiffre d'affaires annuel de 55 millions d’euros, Marceau reste « autonome », assure Olivier Cuenot, tout en bénéficiant de services communs, notamment en matière de recrutement.
