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Pionnière dans l'embouteillage des pur-jus, l’usine de Nuits-Saint-Georges du groupe néerlandais Refresco s’inscrit dans l’expérimentation R-cœur, un projet d’envergure nationale qui vise à développer un modèle de bouteille en verre consignée, standardisée et surtout durable. L’ambition : réinventer l’emballage boisson pour l’intégrer aux enjeux de circularité et de sobriété.
Lancée au printemps 2025, l’expérimentation R-cœur est actuellement testée dans quatre régions : la Bretagne, les Hauts-de-France, la Normandie et les Pays de la Loire. Refresco à Nuits-Saint-Georges (Côte-d’Or) fait partie des industriels qui en sont partie prenante, depuis le 8 avril dernier. « Nous avons été les premiers à embouteiller des jus de fruits dans des bouteilles R-coeur » souligne fièrement le directeur du site, Yann Jacquet. Cette première commande a concerné le groupement Coopérative U. D’autres grandes marques ont rapidement emboîté le pas. Après 15.000 bouteilles en avril, une nouvelle série de 20.000 unités s’apprête à sortir des ateliers.
Ce projet innovant a vu le jour sous l’impulsion de Citeo, l’éco-organisme des emballages ménagers, via le programme Ré-Use, qui a rassemblé autour de la table metteurs en marché, distributeurs, marques nationales et industriels autour d’un objectif commun de développer un contenant réemployable. Utilisable par plusieurs produits et marques, il permettrait ainsi de mutualiser les flux, d’atteindre des volumes suffisants et de rendre le modèle économiquement viable.
L’enjeu de la volumétrie est central : « plus il y a de bouteilles qui tournent, plus la boucle du réemploi devient compétitive », explique Yann Jacquet. Dans ce système, un fournisseur de services (Go! Réemploi) coordonne l’ensemble des opérations : collecte, logistique et traçabilité numérique. Citeo pilote également une chambre de compensation, une sorte de régulateur qui prend en compte les consignes non restituées par les consommateurs.
L’expérimentation est prévue pour durer 18 mois avant l’extension visée du dispositif à l’échelle nationale si les résultats sont concluants. Le modèle repose encore en grande partie sur un financement de l'éco-organisme (100 millions d’euros dans l’expérimentation globale), garantissant aujourd’hui un équilibre économique. Mais à terme, seule une mobilisation suffisante des consommateurs, notamment par le retour effectif des bouteilles en consigne, permettra de pérenniser le système.
Refresco, du côté de ses outils industriels, était déjà prêt à intégrer le R-cœur, avec la conversion d’une de ses lignes verre en 2022 moyennant un investissement de 10 millions d'euros. Le nouveau format s’est limité à engendrer des frais courants complémentaires pour des adaptations spécifiques, comme des développements logiciels et la mobilisation de prestataires externes pour l’intégration du format.
Un groupe industriel de référence dans le monde de la boisson
Le projet s’inscrit dans la stratégie plus globale proclamée par Refresco : conjuguer performance industrielle et innovation responsable. Ce groupe néerlandais siégeant à Rotterdam est aujourd’hui un embouteilleur bien implanté sur le marché international des boissons, en Europe et en Amérique du Nord en particulier. En 2024, il affichait un total de 75 sites de production pour un effectif de 14.500 salariés, (chiffre d'affaires non communiqué), et 14 milliards de litres conditionnés dans 13 pays.
En France, Refresco compte cinq sites industriels, 1.100 salariés et 23 lignes de production pour un milliard d’unités produites. L'entité de Nuits-Saint-Georges, rachetée en 2007, constitue l’un des piliers de cette présence nationale avec ses 100 salariés. Elle embouteille des boissons rafraîchissantes sans alcool (BRSA) en particulier des purs-jus. Avec une production de 74 millions d’unités en 2024, elle affiche une capacité de stockage robuste de 17.000 palettes sur son site.
L’embouteilleur intervient tant pour les grandes marques nationales que les marques distributeurs. Cette double casquette permet à Refresco d’être réactif sur le marché, en adaptant rapidement ses deux lignes de production aux besoins de ses clients, tant sur les bouteilles en plastique que sur celles en verre.
L’histoire industrielle du site de Nuits-Saint-Georges remonte à 1926, avec la création d’une célèbre marque de jus de fruit, née de l’idée d’utiliser le raisin local pour produire du jus plutôt que du vin. Le site actuel, implanté dans la zone industrielle Les Renardières depuis 1976, fêtera donc en 2026 ses 50 ans. Aujourd’hui, Refresco poursuit ses investissements pour moderniser son outil et répondre aux évolutions du marché. La ligne aseptique PET, lancée en 2010, fonctionne à la cadence de 18.000 bouteilles par heure. La ligne verre, opérationnelle depuis 2022, permet d’atteindre 20.000 bouteilles/heure pour les petits formats et 10.500 pour les grands. Le cap est fixé : retrouver à terme une capacité annuelle de 100 millions de bouteilles, un objectif déjà atteint dans le passé. Les 10 millions d’euros d’investissement dans la ligne verre témoignent de cette ambition, tout comme les 800.000 euros consacrés chaque année en moyenne à la modernisation du site.
