En Côte-d’Or, le fabricant de systèmes de motorisation pour fauteuils roulants Benoit Systèmes fait le choix de la ruralité

Le spécialiste des systèmes de motorisation pour fauteuils roulants, investit 1,5 million d’€ dans l’extension et la rénovation de son siège et de son unité de production situés dans le Nord Côte-d’Or.

Benoit Systèmes est, de loin, le premier employeur du modeste village de Billy-lès-Chanceaux. La PME emploie 40 salariés dans une commune de… 68 habitants où elle occupe à elle seule quatre maisons qui abritent ses bureaux et ses locaux de production. « Cette entreprise a une âme, il y règne une ambiance tout à fait unique qui explique que nous n’ayons aucun mal à recruter ni à fidéliser nos collaborateurs », se réjouit Benoit Houzel, qui a racheté la société en 2019, au décès de son fondateur Robert Benoit, et s’apprête à concrétiser un investissement de 1,5 million d’€ qui conforte son ancrage dans le Châtillonnais, dans le nord de la Côte-d’Or.

Le métier de Benoit Systèmes, ce sont les systèmes de motorisation pour fauteuils roulants. Cette niche fait la prospérité de la PME qui a réalisé l’an dernier un chiffre d’affaires de 6,2 millions d’€, dont 40 % à l’export. « Notre produit phare, le Minotor, qui représente à lui seul 98 % de l’activité, est un dispositif de motorisation amovible à conduite autonome, très rapide à mettre en place et facile à manipuler grâce à un simple joystick, utilisable par la personne handicapée ou par celle qui pousse le fauteuil », détaille Benoit Houzel.

Rendant hommage au fondateur de l’entreprise, le dirigeant actuel souligne l’inventivité de Robert Benoit, personnage charismatique devenu paraplégique à l’âge de 21 ans après un accident et qui mit au point ce système ingénieux resté unique au monde, « à la fois silencieux, puissant, robuste et tout terrain ».

Pourtant, le démarrage de l’affaire ne fut pas évident. Créée en 1994, l’entreprise ne commença à connaître le succès qu’en 2006. « C’est à cette époque que Robert Benoit accepta d’investir dans la publicité (30.000 €). Son invention bénéficia aussi de l’effet indirect des politiques publiques qui commençaient à imposer l’accessibilité de tous les lieux publics aux personnes en situation de handicap ».

Le Mobili Kit, pour éviter le fauteuil roulant

Depuis 2006, Benoit Systèmes connaît chaque année une croissance à deux chiffres. Entre 2019 et 2021, le chiffre d’affaires a même bondi de 50 %. Il faut y voir la reconnaissance d’un savoir-faire unique, salué par le conseil départemental de la Côte-d’Or qui a accordé à l’entreprise le label Savoir-faire 100 % Côte-d’Or, ses produits étant conçus et fabriqués dans le département.

Son inventivité a valu à Benoit Systèmes d’autres distinctions, en particulier une récompense au concours Lépine. Et un trophée en or au Silver Show, le concours des innovations au service du grand âge, pour sa dernière création, le Mobili Kit, une plateforme capable de rendre mobile n’importe quelle chaise ou n’importe quel fauteuil.

« Un produit destiné aux personnes éprouvant des difficultés de mobilité mais qui n’acceptent pas de passer au fauteuil roulant. Notre dispositif permet finalement de contourner le blocage psychologique en déconstruisant le fauteuil roulant et en permettant de se déplacer chez soi, en sécurité et sans les contraintes du fauteuil roulant ».

Benoit Systèmes ne connaît donc pas la crise. La PME engage même aujourd’hui un programme d’investissement ambitieux : 1,5 million d’€ pour construire une nouvelle unité de production et pour rénover les maisons dans lesquelles elle est installée. Sur cette somme, 200.000 € seront destinées à acquérir des armoires de stockage automatisé pour gérer la production, les stocks et les commandes.

« Cet investissement nous permettra de disposer de locaux plus fonctionnels, plus rationnels, plus présentables aussi pour nos clients qui nous visitent, en provenance parfois de l’autre bout du monde », explique Benoit Houzel. Le projet sera conduit en 2022 et en 2023, date à laquelle l’entreprise disposera d’une infrastructure adaptée à sa croissance… sans avoir rien perdu de son âme.

Qui est Benoit Houzel ?



À 57 ans, le dirigeant de Benoit Systèmes a derrière lui un parcours de directeur d’entités industrielles, principalement dans le domaine de l’imprimerie et de la papeterie. Il fut notamment, entre 2005 et 2010, le directeur d’Autajon Étiquette Bourgogne à Beaune, puis, de 2012 à 2016, directeur général de l’imprimerie Filiber à Nuits-Saint-Georges.
Décidé à reprendre une société après cette dernière expérience, il entre en contact, presque par hasard, avec le fondateur de Benoit Systèmes, Robert Benoit, avec lequel il se lie de confiance et d’amitié. Après l’avoir accompagné pendant plusieurs années, il reprendra l’entreprise à son décès, en février 2019.

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Photos fournies par l’entreprise