L’alsacien Ecosun va créer une usine pour le solaire mobile près de Colmar

L’entreprise devenue spécialiste des solutions mobiles d’énergie solaire dans les lieux éloignés des réseaux électriques fixes estime être mûre pour passer du mode prototype à celui de la série. Elle lance le projet d’une usine de groupes électrogènes solaires en Centre-Alsace, représentant un investissement de 6 millions d’€ et la création de 20 emplois en 2024.

Ecosun passe à la puissance supérieure. L’entreprise haut-rhinoise, qui doit son début de notoriété depuis 14 ans aux solutions d’énergie solaire mobiles qu’elle a conçues, se lance dans la production en série de groupes électrogènes alimentés par le photovoltaïque. Elle ambitionne ainsi d’installer une alternative sérieuse, et plus vertueuse sur le plan environnemental, à l’hégémonique diesel pour ce type d’appareils.

Dans ce but, elle implantera une usine à Sainte-Croix-en-Plaine (Haut-Rhin), non loin de son siège de Wettolsheim à la sortie de Colmar. « Le permis de construire ayant été obtenu et étant purgé, nous réaliserons les travaux l’année prochaine pour une entrée en service en 2024 », annonce Frédéric Rohmer, président d’Ecosun. L’investissement s’élève à 6 millions d'€ et l’unité créera 20 emplois, dopant ainsi d'autant les effectifs de la société d’aujourd’hui 35 collaborateurs.

 

 

Le site sera dimensionné pour produire à terme environ 500 unités par an des différentes gammes d'Ecosun : ces grupes électrogènes et d'autres solutions en conteneurs, sur remorques... Il assemblera les composants métalliques sous-traités et se chargera du « cœur » du process, à savoir « la conception et l’intégration (câblage programmation...) des branchements électriques qui permettent le fonctionnement sur un site isolé, sur un mode de type plug & play », décrit Frédéric Rohmer. Ces fonctions sont assurées actuellement dans un atelier proche à Oberhergheim, à une échelle plus proche du prototype.

Mais la réponse positive du marché à cette première phase expérimentale a décidé la direction d’Ecosun à changer de braquet… sans attendre de se faire dépasser. « On voit bien que le créneau est porteur et que d’autres vont l’investir bientôt », observe Frédéric Rohmer. Qui ne dédaignerait pas un soutien financier plus affirmé des pouvoirs publics – l’entreprise a toutefois bénéficié de crédits du plan de relance pour une phase amont du projet. Cette dynamique de la demande s’exprime beaucoup à l’étranger auprès de la PME alsacienne.

Les quelque 80 unités mobiles livrées à ce jour par Ecosun se disséminent sur tous les continents et dans les endroits les plus reculés (Indonésie, Philippines, Ile de Pâques…) mais principalement en Afrique : de telles solutions y paraissent tout à fait adaptées à la double réalité de l’ensoleillement et du déficit d’infrastructures fixes d’électricité. Elle a également suscité l’intérêt d’entreprises de travaux pour leurs chantiers ou d’armées pour des manœuvres.

 

Centrales solaires pour zones d’activité

Le produit de référence de l'entreprise, baptisé Mobil-Watt, tient dans des conteneurs qui peuvent ainsi se transporter aisément au loin, pour s’ouvrir sur place et remonter l’équipement. Il est fabriqué à partir de panneaux européens (ceux de l’alsacien Voltec Solar ou de producteurs allemands et italiens). Avec le cadre solaire Frame-Watt prêt à poser sur des constructions modulaires ou des bungalows de chantier avec la remorque solaire déplaçable Trailer-Watt, il forme l'ossature de l’offre d’Ecosun Innovations, l’une des trois sociétés de la petite galaxie Ecosun totalisant un chiffre d’affaires annuel de 10 millions d’€.

Cette entité en pèse un tiers, au même titre que les deux autres. D’une part, Ecosun Expert exerce une fonction classique d’installation de panneaux photovoltaïques, tournée toutefois exclusivement vers les clientèles professionnelles : industrie, tertiaire, exploitations agricoles…

D'autre part,  Ecosun a développé une branche de « production d'énergie verte » en créant des parcs solaires pour zones d’activité entières. Elle en a installé sept, dont six en Alsace, Meuse et Haute-Marne et une en Roumanie, à partir du modèle de Hombourg (Haut-Rhin) qui lui sert de vitrine : « Les 8 hectares de ce site pour 22.000 m² de bâtiments ont été labellisés première zone industrielle à énergie positive de France (par le pôle de compétitivité de la construction durable Fibres-Energivie, Ndlr) », signale Frédéric Rohmer.

 

 

Le quatuor de dirigeants d’Ecosun, formé de Frédéric Rohmer, de son frère Olivier, de Jean-Michel Fuchs et d'Arnaud Stoeltzlen, est convaincue « d'évoluer sur un marché désormais durablement porteur », glisse Jean-Michel Fuchs. Sans se départir d’une certaine prudence : l’entreprise a connu, avec ses conséquences, la bulle des installations photovoltaïques puis son dégonflement qui a emporté avec lui bon nombre de sociétés.

Mais la donne de l’énergie d’aujourd’hui, sa rareté et son prix, a changé pour longtemps sans doute. « Vis-à-vis des centrales solaires sur zones d’activité par exemple, nous avons longtemps rencontré un succès d’estime, sans plus. En gros, le discours était : c'est chouette, c'est bien pour la planète, mais ça ne m'intéresse pas plus que cela. Avec les coûts qui explosent à vitesse grand V, des entreprises appellent en catastrophe pour demander une installation du jour au lendemain ou presque. Ce qui est, au demeurant, impossible compte tenu des délais administratifs », relate Frédéric Rohmer. Qui rappelle aussi ce chiffre évocateur du potentiel qui s’ouvre à l’alsacien Ecosun : « Le marché des groupes électrogènes diesel, c’est 140 milliards d’€ dans le monde ».

Photos fournies par l'entreprise.