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Douze nouvelles toiles majeures, dont une de Claude Monet, enrichissent le parcours permanent du musée départemental. Elles renouvellent le regard porté sur l’œuvre de Gustave Courbet, l’enfant du pays qui a révolutionné la peinture de paysage au XIXe siècle.
À Ornans, la ville natale de Gustave Courbet (1819-1877), le parcours permanent du musée dédié à l’artiste a fait peau neuve. Propriété du département du Doubs, l’établissement qui accueille la plus importante collection publique du maître du réalisme (une centaine d’œuvres dont 60 tableaux) propose désormais, depuis mi-mars, son nouvel accrochage intitulé « De Courbet à Monet, le triomphe de la nature. »
Au cours de sa déambulation entre les boiseries de l’hôtel Hébert, la maison de jeunesse du peintre, et la partie moderne avec vue sur la Loue aménagée en 2011, le visiteur peut découvrir douze nouvelles œuvres majeures, dont deux du célèbre artiste enfant du pays : Le Saut du Doubs et Le chevreuil chassé aux écoutes, printemps. Elles sont issues des collections des musées d'Orsay (à Paris) et de Nice. Cette collection supplémentaire est constituée de prêts ou de dépôts pour plusieurs années, à l’exception notable de Tempête, côtes de Belle-Île de Claude Monet (1840 - 1926) qui est prêtée jusqu’au 27 août par Orsay, partenaire scientifique et culturel du musée d’Ornans, à l’occasion des 150 ans des débuts de l’impressionnisme (*).
À l’image de la cimaise où cette mer déchaînée voisine avec le Soleil couchant du maître des lieux (clin d’œil appuyé à Impression, soleil levant du même Monet), le nouvel accrochage offre un dialogue entre Gustave Courbet et certains de ses contemporains et amis, alors que dans le précédent parcours, « il parlait un peu tout seul », reconnaît Benjamin Foudral, conservateur et directeur du musée départemental.
« Artiste marcheur »
La confrontation avec les artistes de l’école de Barbizon, représentée par Camille Corot et Théodore Rousseau, permet notamment de comprendre comment « l’ambition picturale, l’audace et la liberté » du Franc-Comtois ont révolutionné la peinture de paysage. Et dans quelle mesure elle a ouvert la voie à la modernité, incarnée justement par les impressionnistes. « Avec Courbet, le paysage devient un genre majeur, ce qui n’était pas le cas avant lui, explique Benjamin Foudral. C’est un artiste marcheur qui va chercher des sites sauvages, reculés et qui reviendra tout au long de sa vie chez lui, dans la vallée de la Loue. Il fait de son territoire le fer de lance de sa révolution picturale et sociale. »
Une salle est d’ailleurs consacrée à l’engagement social et politique de celui qui fut l’ami du socialiste utopique natif de Besançon Pierre-Jospeh Proudhon (1809 - 1865). Contraint à l’exil en Suisse pour avoir présidé la Fédération des artistes pendant la Commune de Paris, Courbet a achevé sa vie au bord du lac Léman, continuant à peindre la nature jusqu’à son dernier souffle.
Après le succès de sa dernière exposition « Delacroix s’invite chez Courbet » qui a attiré près de 14.000 visiteurs entre octobre 2023 et février 2024, le musée départemental échauffe ses muscles : du 1er juin au 13 octobre, il en proposera une nouvelle, intitulée « Colosses. Lutteurs, culturistes et costauds dans les arts », labellisée « Olympiade culturelle » en lien avec les Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024.
Le pôle Courbet, qui associe plusieurs sites culturels du département (dont l'atelier de l'artiste à Ornans et sa ferme familiale à Flagey) a accueilli 75.000 visiteurs en 2023, dont 47.500 pour le seul musée. Dirigé par Benjamin Foudral, il compte 21 agents permanents, auxquels s’ajoutent des employés saisonniers.
(*) Dans le cadre de cet anniversaire, un autre tableau de Monet, parmi les plus célèbres du peintre, Le Déjeuner sur l’herbe, est exposé au musée des beaux-arts de Besançon jusqu’au 2 juin.
