Malgré l’inflation, l'Alsacienne Abtey Chocolaterie poursuit ses adaptations pour l’écologie

La chocolaterie familiale basée à Heimsbrunn, près de Mulhouse, fait face à une forte hausse des coûts des matières premières et de l’énergie qu’elle ne peut répercuter en totalité sur ses prix. Cependant, elle poursuit ses actions en faveur de la préservation de l’environnement, même si elles aussi sont plus coûteuses.

Alors que les fêtes de Pâques et leurs traditionnelles chasses aux œufs vont se dérouler ces prochains jours, à la chocolaterie Abtey, à Heimsbrunn, l’heure est déjà à la création de la collection de 2024 et au référencement des produits pour Noël prochain.

La production est dédiée exclusivement à ces deux moments forts de l’année, mais elle occupe largement les 135 salariés de l’entreprise en toute saison. « Les expéditions de la gamme de Noël démarrent dès le mois d’août pour l’export et les livraisons en grande distribution pour la France débutent fin septembre », explique Anne-Catherine Wagner, la présidente d’Abtey Chocolaterie.

 

 

La tendance forte de cette saison pascale reste la licorne et la nouveauté, les lapins « super héros », a également bien fonctionné. L’entreprise dessine ses propres moulages. « Nous misons sur l’originalité », précise la dirigeante.

Mais sa renommée, la maison familiale haut-rhinoise la doit surtout à ses chocolats à la liqueur sans croûte de sucre. Cette gamme représente 60% de ses débouchés.

 

 

Elle reste plébiscitée à l’export qui a été à l’origine de 23 % du chiffre d’affaires de l’exercice 2022-2023, clos le 30 avril dernier sur un total de 19 millions d’€. Hors France, il s’est réparti dans 43 pays, principalement en Belgique, aux Etats-Unis et au Canada. L’entreprise a renoué avec la croissance (+10% par rapport à l’exercice précédent), après deux années chahutées par la crise sanitaire. Les ventes vers la Chine ont connu un frein brutal, mais le marché américain a pu prendre le relais.

Désormais, la préoccupation première de la chocolaterie réside dans la hausse des coûts de l’énergie et des matières premières. Elle a certes pu les répercuter sur les tarifs de vente, mais pas dans leur intégralité : les revalorisations de prix couvrent la moitié des hausses subies. Alors, l’entreprise doit rogner sur ses marges. « Nous faisons le dos rond en attendant que ça passe », confie Anne-Catherine Wagner.

 

Plus écologique ne rime pas avec plus économique

Pour autant, la dirigeante poursuit sa politique de RSE. Depuis un an et demi, elle a mis en place un cahier des charges pour l’éco-conception des emballages impliquant plusieurs services de l’entreprise : de la création des produits aux achats. Le directeur de ce dernier service a été formé aux « achats responsables ». Il veille, dans ses objectifs, à privilégier si possible les approvisionnements locaux et leur recyclabilité.

La démarche d’éco-conception influe également sur la création des nouvelles gammes de chocolats. « Nous nous interrogeons sur tout le cycle de vie des produits », assure la présidente. La PME a travaillé sur la réduction des emballages et du plastique, se tournant davantage vers des conditionnements en carton. Mais ceux-ci impliquent une adaptation des machines. « Cela entraîne des frais techniques supplémentaires et freine les cadences de production. La démarche plus écologique dans laquelle nous sommes engagés n'est pas forcément plus économique », souligne la dirigeante.

 

 

 

La chocolaterie se montre également attentive à recycler ses déchets. Les chutes de chocolats sont refondues et les fourrés, qui ne peuvent l’être, sont envoyés depuis cette année, à l’installation de méthanisation d’Agrivalor Energie à Ribeauvillé (Haut-Rhin).

Les prochains mois de 2023 verront aussi des panneaux photovoltaïques faire leur apparition en ombrières sur le parking de l’entreprise. Leur production d’électricité couvrira 15% des besoins de l’usine. Le montant de l’investissement n’est pas encore arrêté. Il en va de même que pour l’autre chantier de 2023 : l’extension des locaux sociaux, pour pallier le manque d’espaces des surfaces actuelles, eu égard à l’arrivée de 20 salariés supplémentaires dans les effectifs ces trois dernières années.