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MATÉRIAUX/HAUTE-SAÔNE. Le groupe familial allemand Knauf vient d’inaugurer une nouvelle ligne de production très robotisée et fait du bâtiment administratif de son usine de La Côte, près de Lure, un véritable show-room de son savoir-faire.
Knauf Fibre est la seule unité de production de laine de bois en France pour l'isolation thermique et acoustique.
Les forêts vosgiennes et jurassiennes fournissent à l’unité de production du groupe allemand Knauf située à La Côte, près de Lure, en Haute-Saône et aux confins du Territoire de Belfort, sa matière première : le bois avec laquelle elle fabrique des isolants pour le bâtiment.
Entrée dans le giron du groupe en 1984, à l'occasion de l'acquisition de la société Rhinolith, Knauf Fibre est spécialisée dans la production de laine de bois pour l'isolation thermique et pour l'isolation phonique. Le fabricant revendique une exclusivité française dans ce domaine. Deux types de produits sortent de cette usine : l'un dédié à l'isolation en sous-face de dalles, l'autre à l'isolation acoustique des plafonds.
Ce mardi 24 octobre, le fruit de 5 millions d’€ d'investissements a été inauguré en présence de tout la direction du groupe, Thies Knauf, le dirigeant allemand, Denis Kleiber, directeur général de Knauf France et Gilles Schmidt, directeur général de Knauf Fibre. La nouvelle unité de façonnage, installée en 2016 et 2017, permet de réaliser des panneaux atteignant jusqu'à 400 mm d'épaisseur, par collage d'isolant sur des produits semi-finis. Ces derniers sont coupés en deux, puis l'isolant est collé entre les deux plaques issues de cette découpe, sur une ligne robotisée. Elle fonctionne avec six salariés.
Entièrement robotisée, la nouvelle unité permet, a souligné Gilles Schmitt, directeur de Knauf Fibre, « d'allier réactivité et flexibilité afin de se différencier de la concurrence par une meilleure qualité de service ».
L'investissement comprend également la construction d'un bâtiment administratif conçu comme un véritable show-room des produits de la maison. Les bureaux et salles de réunion constituent autant de lieux de démonstration des qualités d'isolation phonique, notamment. Denis Kleiber, directeur de Knauf France, s'est plu à rappeler que ces investissements ont été consentis sans aides ou subventions publiques.
Le site de La Côte emploie 92 salariés et 25 intérimaires (contre 75 salariés en 2007). Son chiffre d'affaires est passé de 22 millions d’€ en 2007 à 35 millions en 2017. Durant cette même période, quelque 20 millions d’€ d'investissements y ont été effectués.
Des recrutements dans la recherche et le développement
75 % du chiffre d'affaires sont réalisés en France, les 25 % restants provenant des exportations, vers les pays limitrophes comme la Suisse, la Belgique, le Luxembourg. L'usine produit aujourd'hui 2 millions de mètres carrés de d'isolants. Elle dispose sur place d'un stock de bois pour une production équivalente à six mois, soit environ 12 millions de stères.
Knauf envisage le recrutement de nouveaux salariés pour la recherche et de développement : des docteurs ou doctorants dans les domaines de la chimie ou du bois. Car la fibre de bois, provenant de résineux, est aujourd'hui liée essentiellement à du ciment. Des isolants tels que le chanvre ou le tournesol émergent, et l’industriel travaille également sur la mise au point de nouveaux liants.
Le groupe Knauf emploie environ 25.600 personnes à travers le monde : il est implanté dans plus de 80 pays (sites industriels et implantations commerciales). Son chiffre d'affaires global est de 6,4 milliards d’€, dont 850 millions en France.
