L’Alsacien Herbapac investit pour répondre à la dynamique du marché des thés et infusions

Le fabricant de thés et infusions modernise et agrandit son site de Geispolsheim près de Strasbourg. En moins d’un an, Herbapac a investi 1,5 million d’€ dans son outil de production et un projet d’extension devrait voir le jour en 2020. Car le marché est en pleine croissance.

Le thé et les boissons infusées sont toujours à la mode, hiver comme été, les thés glacés ayant envahi les rayons de la grande distribution et les terrasses des cafés. Depuis dix ans, ce marché est très dynamique. À preuve, Herbapacné en 2008 sur un segment haut de gamme, de la volonté de deux actionnaires de renom, la maison Fauchon et le groupe Salpa, affiche une croissance de 17% et table sur un chiffre d’affaires de 12 millions d’€ d’ici à 2020. Au dernier exercice (clos le 31 mars 2019), il s’élevait à 10,5 millions d’€ avec 90 salariés. 

Pour répondre à la demande, l’entreprise alsacienne développe ses capacités de production et de stockage. Depuis juillet 2018, le site de Geispolsheim, près de Strasbourg, a doublé son espace de stockage. Et depuis août dernier, une nouvelle ligne de conditionnement pour les petits sachets a été installée. Elle permet de réaliser des grosses séries au rythme de 240 sachets par minute, contre 120 et 160 sachets par minute pour les petites et moyennes séries.





« Cette nouvelle machine nous permet de travailler plusieurs jours en 3 équipes, alors qu’avant nous étions obligés de fonctionner en 3 x 8, et c’était fatigant pour le personnel », indique Fanny Husselstein, la directrice générale d’Herbapac. Coût de cette ligne ultra moderne : 1,2 million d’€.
Ce dernier investissement vient compléter une série d’achats d’équipements pour un montant de 300.000 € : un nouveau mélangeur de 1.000 litres remplace celui de 250 litres depuis décembre dernier et un nouvel appareil à rayons X (qui détecte tout corps étranger : verre, plastique, métal) a été installé cet été. Un système d’aspiration des poussières plus performant, qui équipe déjà un atelier, doit être généralisé à toute l’usine.


Co-développement avec les clients

Des projets d’extension sont également dans les cartons pour 2020. Le premier étage du site de production principal sera dédié dans un premier temps au stockage, puis il accueillera un atelier de production. « J’aimerais relocaliser certains ateliers pour que les espaces de travail soient plus confortables et plus fonctionnels », précise la dirigeante. 

Le site de production est organisé en plusieurs « quartiers » : aromatisation, traitement en rayon X avec des lignes spécialisées par type de conditionnement : sachets, boîtes en métal, poches de 60 g à 1 kg (pour le vrac) et sachets en pyramides.

La demande en thés et infusions bio, une tendance de fond

Dernièrement, l’entreprise a acquis des machines spéciales pour conditionner le thé dans des sachets PLA (acronyme pour Poly Lactic Acid), un emballage biodégradable fabriqué avec de l’amidon de maïs.
Les tests réalisés sur ces machines ont été probants : reste à trouver les clients intéressés par ces nouveaux sachets. La demande en thés et infusions bio reste une tendance de fond, même si peu de marques sautent finalement le pas devant les difficultés d’approvisionnement.

Situé sur le même site, le second bâtiment destiné principalement au stockage, accueille aussi un laboratoire pour la création de nouvelles recettes. Opérationnel depuis un peu plus d’un an, il est aussi un lieu de co-développement de produits avec les clients. Cette prestation créative était compliquée d’un point de vue logistique en raison de la configuration des lieux. Désormais, elle devient un atout commercial.
« En participant au process de création dans son ensemble, une marque peut vraiment s’approprier le produit, cela permet aux équipes marketing de trouver de meilleurs arguments de vente. De notre côté, cet outil nous permet de gagner en réactivité et de créer davantage de recettes », affirme Fanny Husselstein. 
Revendiquant un savoir-faire du « thé à la française », Herbapac séduit une majorité de clients français mais dont le chiffre d’affaires est largement réalisé à l’étranger. Grâce à sa certification IFS, les produits issus du site alsacien peuvent être vendus dans des pays très exigeants en termes de qualité comme le Japon.

Qui est Fanny Husselstein ?

Diplômée de l’ICN Business School, école de management de Nancy, Fanny Husselstein, 38 ans, a fait toute sa carrière dans le thé … et en Alsace !
D’abord pendant 8 ans, dans l’entreprise Les Jardins de Gaïa à Wittisheim (Bas-Rhin), spécialiste du thé bio et équitable, comme chargée de marketing, puis directrice adjointe.
Elle devient directrice générale d’Herbapac en 2016, suite au départ à la retraite de l’ancien dirigeant.