Knauf conforte son site de Pontarlier en Franche-Comté avec une nouvelle dalle acoustique

L'attribution d'une partie de la production pour l'Europe d'une nouvelle gamme de dalles de plafonds vient prolonger les décisions favorables du groupe allemand de matériaux de construction pour l'usine née en 1933, qu'il a reprise en 2019 à l'Américain Armstrong. Depuis, il y a investi près de 10 millions d'€. Notamment en ce moment pour lui faire réussir le virage du recyclage.

L’attribution d’un nouveau produit est toujours un signe encourageant pour une usine. Surtout quand elle est nonagénaire, comme celle de plafonds acoustiques de Pontarlier (Doubs). Autant dire que ses 177 salariés ont accueilli le « Topiq » avec le sourire, au début de cette année. Le géant allemand des matériaux de construction Knauf (*) a en effet dirigé vers le site français de sa division Ceiling Solutions cette nouvelle dalle en laine de roche, outre l’usine de Grafenau en Bavière près de la frontière tchèque qui en avait lancé les premiers exemplaires.
 

« Nous nous répartissons les marchés de destination : nous-mêmes allons livrer la France, la Grande-Bretagne, le Bénélux, l’Italie et l’Espagne, soit notre périmètre habituel, tandis que nos collègues se chargent de l’Allemagne, de la Scandinavie et de l’Europe centrale », précise Laurent Callard, le directeur à Pontarlier.

Réalisant un chiffre d'affaires annuel de l'ordre de 100 millions d'€, le site franc-comtois.a investi environ 1 million d’€ au cours de l’année dernière afin d'adapter ses lignes à l’accueil de la nouveauté, essentiellement pour la bonne intégration des panneaux dans sa ligne de finition. Ce produit s’installe dans son cœur de marché : les établissements recevant du public (bureaux, écoles, hôpitaux, commerces…). « Conçu d’emblée sec, il procure une économie d’énergie, par le fait de se dispenser d’une phase de séchage à partir du process classique débutant par une matière mouillée », détaille Laurent Callard. 

 

 

Knauf vient ainsi confirmer la place de Pontarlier dans son vaste appareil industriel. Sa rencontre date de 2019 avec le site dont l’histoire avait commencé bien plus tôt, en 1933, dans les dalles de plafonds déjà. Celles-ci étaient alors composées de bois, ce qui avait justifié sa création au pied du massif du Jura.

Les matières minérales ont pris la suite, en particulier sous la houlette de l’Américain Amstrong. Racheté par Knauf il y a cinq ans, celui-ci a laissé dans la corbeille de mariage une unité doubienne bien à jour, suite à son programme de plus de 20 millions d’€ en 2015/16, créateur d’une gamme de produits laminés.

Les investissements se sont poursuivis sous l’ère Knauf, pour un montant cumulé proche de 10 millions d’€. Peu avant l’accueil de « Topic », ils ont été liés en particulier au développement du recyclage : incorporer une part croissante - bien que restant minoritaire - de matière secondaire dans les plafonds acoustiques en laine minérales. Et adapter en conséquence l’outil de production.

 

La massification pour diminuer le coût du recyclé

Cette expansion s’appuie sur deux sources : les chutes de fabrication du site, mais aussi les anciennes dalles, déposées sur les chantiers de leur remplacement. Cette seconde voie requiert du client le suivi d’un processus rigoureux de conditionnement des dalles triées, dans des bigs-bags, et de transplantation sur des palettes de bois, pour l’arrivée en usine, où les lots validés par le service environnement. Les équipes de Knaif Ceiling Solutions s'assurent, dès lors, que les matières résiduelles indésirables ont bien été séparées sur les chantiers.

Mis en place depuis l’été 2023, le nouveau circuit se trouve coïncider avec la mise en place de la responsabilité élargie des producteurs pour les produits et matériaux de construction du bâtiment (REP-PMCB), que Knauf Ceiling Solutions applique bien sûr, par son adhésion à l’éco-organisme Valobat. Mais l’initiative vient de plus loin. « Cette culture est ancrée dans notre groupe. De telles pratiques de recyclage post-consommateur sont mises en œuvre en Allemagne depuis 2017. Et la prise en compte du recyclé est inhérente à notre process, puisque nous utilisons déjà du laitier de haut-fourneau, coproduit de la sidérurgie, pour la fabrication de la laine minérale constituant l'une des matières premières principales des dalles de plafonds », décrit Catherine Frieh, responsable du recyclage. 

Si la fibre écologique des clients peut vibrer, le déclic pour une démultiplication du recyclage viendra de l’économie, à savoir la capacité à réduire le coût par rapport à la matière première actuelle et à la mise en enfouissement. « Le facteur d’écart principal résulte de la logistique. La massification, par le développement de points de regroupement pour réduire les parcours, constitue la clé pour annihiler ce différentiel », souligne Catherine Frieh. Voilà une perspective de plus qui se dessine pour l’usine, sur la route de son centenaire.

(*) 41.000 salariés pour un chiffre d’affaires de 15,4 milliards d’€ en 2023 au cumul de ses quatre branches : isolation, plâtre, industrie et plafonds, celle d’appartenance du site de Pontarlier et employant près de 3.000 personnes. Deux autres unités Knauf Ceiling Solutions sont implantées en France, à Dreux (Eure-et-Loir) et Valenciennes (Nord) pour les ossatures de plafonds.