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Spécialisé dans la manutention automatisée et les biens d’équipements pour la cimenterie, l’Alsacien ATS (Appalette Tourtellier Systèmes) Group a connu une année 2023 exceptionnelle. Il a investi 8 millions d’€ dans une nouvelle usine en Inde et enregistré une forte croissance de son volume d’affaires, sous l’effet du dynamisme de ce pays en particulier.
Le mois dernier, ATS Group inaugurait une nouvelle usine en Inde, dans la mégalopole de Pune, l'un des poumons économiques du pays. D’une surface de 12.000 m2, elle a représenté un investissement de 8 millions d’€. « Si nous l’avions construite en France, elle nous aurait coûté le double », souligne Daniel Rieffel, le président du conseil de surveillance.
Yves (tout à gauche) le président du directoire, Luc (3ème à gauche) qui dirige la filiale de biens d’équipement pour cimenteries, Guy à ses côtés, le patron de Swiss Flavours, la filiale d'arômes et colorants alimentaires, Anne vice-présidente du conseil de surveillance,
et tout à droite, leur père Daniel Rieffel fondateur et président du conseil de surveillance.
De son nom complet Appalette Tourtellier Systèmes, le groupe familial est présent en Inde depuis 17 ans. Il y a changé d’usine à chaque fois qu’il grossissait. Pour sa septième implantation, il a décidé de « voir grand. » L’Inde représente pour ATS un effectif de 240 personnes, sur un total de 430 salariés, dont une centaine au siège, à Mulhouse (Haut-Rhin).
La société possède six filiales réparties dans autant de pays : France, Allemagne, Turquie, Etats-Unis, Inde et Lettonie. Elle s’est spécialisée dans trois domaines d’activités : le convoyage et la manutention automatisés, les biens d’équipements pour la cimenterie et l’agroalimentaire (production de colorants et gélatine). « Nous sommes très diversifiés. C’était une quête permanente depuis des décennies. J’ai coutume de dire qu’il fait toujours beau quelque part », affirme Daniel Rieffel.
La diversité de clientèle a confirmé son rôle de vecteur de de croissance pour le groupe, dont le chiffre d’affaires atteint 71 millions d’€ en 2023, contre 65 millions en 2022. Plus de 85% du total est réalisé hors de France. Cette année, la croissance a été portée principalement par le marché indien. « Nous y avons multiplié le chiffre d’affaires par 2,5 entre 2022 et 2023 », observe le dirigeant.
Sur place, ATS déploie les deux premières branches de son activité, soit donc les systèmes de manutention automatisés et les biens d’équipements pour la cimenterie. « Nous rencontrons beaucoup de concurrents, mais dans notre profession, nous sommes les seuls à fabriquer de la qualité européenne à coût indien. Nous nous battons contre des importateurs aux tarifs beaucoup plus élevés que nous », soutient Daniel Rieffel. La progression va se poursuivre dans ce pays : l’industriel alsacien y dispose déjà d’un carnet de commandes plein pour 2024.
De forts développements attendus aux Etats-Unis
En revanche, il va ralentir le rythme des investissements. « L’année 2023 a été doublement exceptionnelle de par la croissance et les montants que nous avons mobilisés. En 2024, nous allons nous stabiliser », prévient le président du conseil de surveilance.
En dehors de l’Inde, le groupe mise beaucoup sur le marché américain. Il y a implanté une filiale en 2021. Simple société commerciale jusqu’à présent, elle sera étoffée de 5 personnes supplémentaires en 2024, de façon à offrir des services d’études préalables et de suivi d’affaires.
Depuis 2021, ATS fournit des convoyeurs automatisés pour le constructeur automobile Tesla. « Nous attendons une grosse activité aux Etats-Unis, mais nous ne produirons pas là-bas, pour des raisons de coûts. La croissance du marché américain chargera nos usines en France et en Inde », annonce le dirigeant. Le site mulhousien a également été agrandi de 1.000 m2 en 2022, grâce à un investissement d’un million d’€.
ATS a su rester une société familiale au fil de son expansion. Daniel Rieffel, le fondateur a transmis par étapes le capital puis le management à ses trois fils : Yves, Luc et Guy. Le premier préside le directoire et dirige la filiale indienne, le second gère l’activité cimentière. Quant à Guy, il se trouve à la tête de Swiss Flavours, entreprise agroalimentaire rachetée en 2015 et basée à Riga en Lettonie.
Photos fournies par l'entreprise.
