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Entre décembre 2022 et février 2023, deux jeunes entreprises basées à Strasbourg, SuperBranche et Biper Therapeutics, ont bouclé la collecte de fonds qu'elles visaient respectivement pour accélérer l’entrée en phase clinique et préclinique de leurs traitements innovants contre les cancers gastro-intestinaux.
Biper Therapeutics a annoncé, le 14 février, avoir levé 1,25 million d'€ en amorçage pour développer des candidats médicaments contre les cancers gastro-intestinaux. La société a reçu 300.000 € en fonds dilutifs de la plateforme de financement participatif WiSeed via le WiClub Santé 2 créé avec l’incubateur alsacien Semia, 500.000 € en obligations convertibles de Bpifrance, et 450.000 € de subventions dans le cadre du concours d’innovation i-Lab et de la part de la région Grand Est.
Ces fonds permettront à Biper d’engager le stade préclinique de son principal candidat médicament, le BPR001. Cette étape consiste à produire des lots de médicaments et à réaliser des tests de toxicologie réglementaires. Dès sa création en 2021, sur la base de travaux de l’Inserm et du CNRS, Biper Therapeutics avait démarré la phase préclinique. Après 15 mois d’études, la société déposera une demande d’autorisation pour démarrer les études cliniques.
L’entreprise a évalué à 20 millions d’€ le coût des deux premières phases des études cliniques. Début 2023, elle a lancé un tour de table pour trouver des financements. Des investisseurs se sont déjà positionnés, mais Biper souhaiterait en attirer d’autres.
La start-up possède des arguments car la molécule qu’elle a développée est dite « first in class », c’est-à-dire qu’elle possède un mode d’action unique qui n’a pas de compétiteur dans cette voie de traitement. Autre avantage : il s’agit d’un traitement sous forme orale.
La société vise les cancers gastro-intestinaux : de l’estomac, de l’œsophage, du pancréas, cancer colorectal. « Notre solution thérapeutique s’adresse aux quelque 50% de patients qui ne répondent pas ou peu aux traitements actuels que sont la chimiothérapie et l’immunothérapie », affirme Mehdi Chelbi, cofondateur et directeur général de Biper Therapeutics.
Le BPR001 a déjà montré son efficacité in vivo en monothérapie et en combinaison avec la chimiothérapie et l'immunothérapie. Le candidat-médicament élimine les tumeurs en poussant les cellules cancéreuses au burn-out, par l’induction sélective d’un stress fort et insoluble.
Important marché potentiel
La commercialisation de ce médicament prometteur est prévue à l’horizon 2028-2029. Le marché potentiel est conséquent : on estime qu’un million de personnes dans le monde souffrent de cancers gastriques et ceux-ci croissent de 2% par an. Biper Therapeutics qui emploie 8 personnes, prévoit d’embaucher 6 à 7 salariés supplémentaires dans les trois prochaines années.
De son côté, SuperBranche a annoncé avoir finalisé, fin décembre 2022, une levée de fonds d’1,6 million d' € pour inscrire ses nanoparticules théranostiques (combinant diagnostic et thérapie) dans la lutte contre le cancer du pancréas. La plateforme Wiseed à nouveau via Wiclub Santé 2, ainsi qu’un family office alsacien, entrent à présent au capital. Les Alsace Business Angels, actionnaires historiques déjà présents au capital depuis 2020, renouvèlent leur confiance et leur engagement en participant à ce tour de table réalisé avec l’appui de Grand E-Nov+, l’agence régionale d’innovation et de prospection internationale, et de l’incubateur santé Quest for Health. Bpifrance complète ce tour de table.
Ces partenariats et cette levée de fonds permettront à SuperBranche de développer sa R&D pour l’élargir au cancer du pancréas afin de pouvoir entrer en phase clinique avec sa nanoparticule phare théranostique Supers-PIO20 produite en interne. La société travaille d’ores et déjà sur la préparation d’un nouveau tour de table en 2023 dans le but d'industrialiser ses procédés et d'avancer dans d’autres indications tel le suivi par imagerie de thérapies innovantes.
« Cette levée de fonds va permettre à Superbranche de se positionner dans une indication où les nanotechnologies ont un rôle à jouer et notamment via une approche théranostique du cancer. Elle nous permet par ailleurs de nouer un premier partenariat stratégique avec une entreprise internationale et d’internaliser de nouvelles compétences », affirme Delphine Felder-Flesch, directrice générale de Superbranche.
Injectables par voie intraveineuse, les nanoparticules conçues par la start-up strasbourgeoise sont éligibles à de nombreuses technologies d'imagerie médicale établies telles l'IRM, l'échographie, ou par particule magnétique (MPI). Elles ouvrent la voie au diagnostic précoce combiné à un traitement innovant appelé hyperthermie magnétique permettant de réduire les effets secondaires des traitements anticancéreux.
Spin-off d'un laboratoire commun CNRS - Centre national de la recherche scientifique/ Université de Strasbourg, Superbranche a été créée en 2019 par Delphine Felder-Flesch. La start-up a été lauréate 2022 du programme Netva porté par le Service pour la science et la technologie de l’ambassade de France aux Etats-Unis et a signé en 2022 une convention avec le ministère de la Santé dans le cadre du protocole de Protection du patrimoine scientifique et technologique de la nation (PPST) quant à son savoir-faire de producteur de nanomatériaux.
