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Le concepteur d’un dispositif médical pour accélérer la cicatrisation des plaies a procédé fin 2021 à une levée de fonds de plus de 4 millions d’€ pour développer les marchés de la médecine ambulatoire et de l’international. Une première filiale a été créée à Liège, en Belgique.
Les photos « avant » et « après » que montre François Dufaÿ, le fondateur de VistaCare Medical, dans ses locaux de Bio Innovation à Besançon, sont impressionnantes. La première série représente la jambe d’un motard abîmée par un accident, complètement déformée et la chair à vif, qui retrouve peu à peu une apparence plus normale vers un état stable autorisant une greffe de peau. L’autre série est celle de la jambe d’une dame âgée qui ne parvenait pas à cicatriser depuis des années et arrive sur le chemin de la guérison au bout d’une quinzaine de jours de traitement dans l’appareil de VistaCare.
Pour parvenir à ces résultats, François Dufaÿ, thérapeute spécialiste du système lymphatique (Lire encadré), a travaillé depuis plus de 20 ans déjà, sur les conditions de cicatrisation des plaies. Ses travaux ont abouti à la combinaison de quatre éléments : de l’air stérile qui protège la plaie de l’environnement bactérien « qui semble limiter l’usage des antibiotiques », de l’humidité « qui évite la formation d’une croûte qui empêche la cicatrisation en dessous », précise François Dufaÿ, de la chaleur « pour le confort et des conditions optimales », et enfin de l’oxygène, comme activateur.
Tous ces paramètres se retrouvent dans un dispositif médical qui prend la forme d’une boîte dotée d’un hublot dans laquelle le patient place le membre inférieur à traiter (pour l’instant la seule option, le soin d’autres parties du corps sont à l’étude) et sont injectés les « ingrédients » dans un dosage variable selon l’état de la plaie. Le résultat est efficace : 6 à 10 jours sont suffisants pour des plaies simples et 10 à 15 jours pour des plaies compliquées. Une étude clinique PMCF « Post Market Clinical Follow-up » publiée en juillet 2021 a démontré que cela fonctionne. Elle a consisté à recueillir des données cliniques en vie réelle, et confirmé les revendications de performance et de sécurité du dispositif médical.
L’appareil médical est pour l’instant utilisé uniquement dans les hôpitaux, une trentaine en France dont deux exemplaires au CHU de Besançon et deux autres au CHU de Dijon. Plus de 300 patients en ont bénéficié. Il s’agit d’une première étape qui peut faire grandement évoluer la guérison des patients souffrant de plaies compliquées qui seraient au nombre de 1 million et occuperaient 30% des lits d’hôpitaux. Ces plaies sont accidentelles (dans lesquels ont compte les brûlés) ou chroniques issues de pathologies vasculaires et du diabète.
Un appareil nomade pour soigner plus de patients
La seconde étape que veut franchir VistaCare est la médecine ambulatoire. Le même type d’appareil, nomade, permettrait de soigner les patients à domicile, donc en plus grand nombre. L’ajout de technologies de télémédecine, avec une caméra 3D activable à distance et des capteurs dans la plaie pour surveiller son état infectieux permettrait au médecin d’ajuster le traitement si nécessaire. Cette machine pourrait être prête rapidement. « Ce qui est compliqué, note François Dufaÿ, c’est de stabiliser le bon volume d’humidité et de sécuriser les données sur le patient, plus sensibles à domicile qu’à l’hôpital ».
Ce développement appelle de nouveaux moyens financiers que le dirigeant a réglé en fin d’année dernière avec une levée de fonds de plus de 4 millions d’€. Cap Innov'Est qui a accompagné l’entreprise avec un fonds d’amorçage, en 2018, pour le marquage CE de l’appareil, complète ses apports aux côtés du fonds d'investissement belge Noshaq, son actionnaire historique. Ils sont rejoints par BFC Croissance & Innovation, Carvest (Crédit Agricole Régions Investissement), WiSEED et la Région de Wallonie, en Belgique, avec son fonds DGO6 ainsi qu’une subvention de 400.000 € de la Région Bourgogne-Franche-Comté et le soutien renouvelé de BpiFrance qui l’a fait entrer dans son cercle « Excellence ».
L’internationalisation est aussi l’un de ses objectifs. L’année dernière, une filiale a été implantée en Belgique, VistaCare Medical Benelux au sein du CHU de Liège. D’autres sont appelées à voir le jour d’ici le premier semestre 2024 en Europe et aux Etats-Unis.
Kinésithérapeute de formation et osthéopathe, spécialisé dans le système lymphatique, François Dufaÿ a exercé et a été enseignant chercheur pendant 20 ans, à l’hôpital où il a soigné des blessures de guerre, et en libéral dans la région parisienne. Dans les années 2000, il s'installe dans le Jura et oriente sa carrière vers l’industrie en participant au développement d’un médicament générique et relance une activité de production et de négoce de cosmétiques en France et à l’international.
En 2010, il créée son entreprise à Loulle près de Champagnole, sous le nom de DTAMedical dans l’idée de développer un dispositif médical pour soigner les plaies. Il la rebaptise VistaCare Medical fin 2021 – du nom de l’appareil – lors de la levée de fonds fin 2021 et de son installation dans l’immeuble Bio Innovation sur la zone d’activité de Temis Santé à Besançon.
A Champagnole demeure un atelier où sont assemblés les kits du dispositif médical. Au total, VistaCare Médical emploie 9 personnes.
